⋆.⊹Глава 4 "То, о чём лучше молчать"⋆.⊹

Эйдан.

Свет в тронном зале стал мягче. Солнце уже сместилось к западу, и его лучи теперь падали под другим углом, вытягивая длинные золотистые полосы по гладкому чёрному мрамору пола. Высокие колонны уходили в тень под потолком, теряясь среди резных сводов и старинных знаков династии. Тяжёлые гобелены на стенах едва колыхались от слабого ветра.

Король некоторое время наблюдал за сыном и принцессой.
Его лицо оставалось спокойным, но взгляд был внимательным и изучающим. Он видел каждое движение, каждый взгляд. Для него это было не просто знакомство двух молодых людей. Это была партия в сложной игре.

Придворные делали вид, что заняты, но почти все украдкой следили за происходящим. Кто-то шептался за веерами, кто-то лениво перебирал кольца на пальцах, но взгляды всё равно возвращались к центру зала.
Каждая такая встреча была маленьким спектаклем для всего дворца.

Наконец король спокойно произнёс:

- Думаю, на сегодня достаточно.

Тихий шёпот мгновенно затих.
Он перевёл взгляд на сына.

- Эйдан, проводи принцессу Ариану в её покои.

Это прозвучало как приказ, но голос короля оставался ровным и холодным, словно он просто объявил о завершении обычной аудиенции.

Я слегка склонил голову.

- Как прикажете, отец.
Ариана сделала лёгкий, почти беззвучный реверанс.
- Благодарю, ваше величество.

Я повернулся к выходу.

- Прошу.

Двери тронного зала снова открылись. Из коридора внутрь пролился яркий дневной свет, резко отличающийся от приглушённого золота зала.

Через мгновение они уже шли по длинному дворцовому коридору.

Снаружи было тихо.

Здесь не звучали придворные разговоры. Только шаги отдавались глухим эхом от каменных стен.

Я шёл впереди.

Его шаги были ровными и неторопливыми, движения - уверенными и сдержанными.

Казалось, он знал каждый угол в этих коридорах.

Ариана шла рядом, время от времени оглядываясь по сторонам.

Дворец действительно был огромным. Коридоры казались бесконечными. Колонны сменяли друг друга, а стены были украшены старинными гобеленами и гербами древних домов империи.
На одном из гобеленов был изображён старый король в доспехах, стоящий на поле битвы. На другом - огромный чёрный дракон, обвивающий башню дворца.

Позади них, как всегда, шёл Каин.
Он выглядел так, будто прогулка по дворцу была для него "самым интересным занятием на свете".

- Ну вот, - тихо сказал он, лениво заложив руки за спину, - официальная экскурсия от наследного принца.

Я даже не обернулся.

Только коротко произнёс:
- Каин.

Это прозвучало как предупреждение.