# Глава 1. Свет в окне

Осень в тот год пришла рано.

Серые облака почти не покидали небо над маленьким ирландским городком Балликаррен, а холодный ветер с моря приносил запах дождя и мокрой травы. Эйлин О'Коннор любила такую погоду. Ей нравилось уходить далеко от дома и часами бродить по старой заброшенной усадьбе на окраине городка.

Когда-то здесь жила богатая семья землевладельцев. Теперь от былого величия остались лишь каменный замок с потемневшими башнями, заросшие дорожки и полуразрушенные стены хозяйственных построек.

Лишь беседка у озера сохранила прежнее очарование.

Она стояла на небольшом мысе среди старых ив, отражаясь в неподвижной воде. Эйлин часто приходила сюда после работы в родительском магазине. Здесь можно было посидеть в тишине и представить себе другую жизнь - полную путешествий, приключений и неожиданных встреч.

Её старшие братья и сёстры уже давно уехали. Двое жили в Австралии, ещё одна сестра - в Новой Зеландии. Иногда они присылали письма с рассказами о далёких городах, широких дорогах и бесконечных просторах.

Эйлин читала эти письма десятки раз.

Но сама она оставалась здесь - помогала родителям на ферме и работала в семейном продуктовом магазине.

В тот вечер она, как обычно, направилась к озеру.

Солнце уже скрылось за холмами, и над водой начал подниматься лёгкий туман.

Проходя мимо замка, Эйлин вдруг остановилась.

В одном из верхних окон мелькнул свет.

Она нахмурилась.

Замок пустовал много лет.

Сначала девушка решила, что ей показалось. Но через несколько секунд свет появился снова - жёлтый, тёплый, мерцающий.

Свет керосиновой лампы.

Сердце её забилось быстрее.

Эйлин сделала несколько осторожных шагов вперёд и прищурилась.

В окне кто-то стоял.

Высокий мужчина.

Даже на расстоянии было видно, что он смотрит прямо на неё.

Фигура оставалась неподвижной.

Словно незнакомец наблюдал за ней уже давно.

По спине Эйлин пробежал холодок.

В голове мгновенно возникли все истории о призраках и странниках, которые она слышала от местных жителей.

Мужчина не двигался.

Лишь лампа слегка покачивалась рядом с ним.

Эйлин резко вдохнула.

А затем развернулась и побежала.

Она неслась по старой дороге так быстро, что несколько раз едва не упала. Ветер бил в лицо, а сердце колотилось где-то в горле.

Лишь увидев огни родного дома, девушка немного успокоилась.

Но даже сидя вечером у камина, она не могла забыть увиденное.

Кто мог находиться в заброшенном замке?

И почему этот человек смотрел именно на неё?