Глава 3 - Мир, где скрываются

Планета не приветствовала гостей.

Она просто была — холодная, выжженная, будто сама устала от того, что на ней когда-то происходило. «Богомол» входил в атмосферу без сопротивления, но Кэлу казалось, что это молчание обманчиво. Миры, которые действительно хотят спрятаться, никогда не отталкивают. Они позволяют подойти ближе. Поверхность медленно вырастала в обзорном стекле: тёмные плато, обломки конструкций, уходящие в песок, словно кости давно умершего гиганта. Ни огней. Ни сигналов. Ни признаков жизни — по крайней мере, той, что хотела бы, чтобы её заметили.

- Конечно, — пробормотал Кэл. — Идеальное место.

BD-1 коротко пискнул, подтверждая сканирование. Атмосфера пригодна. Радиация в пределах нормы. Следы старых энергетических сетей — есть. Совсем старых. Таких, которые не отключают, а просто перестают поддерживать. Кэл посадил корабль у полуразрушенной платформы. Металл под ногами был покрыт пеплом — не от пожара, а от времени. Здесь ничего не сжигали. Здесь просто ждали, пока всё само рассыплется.

Он спустился по трапу и сразу почувствовал это.

Сила здесь не текла. Она оседала.

Не как в Таналорре — чисто и глубоко. Здесь она лежала слоями, как пыль в заброшенных архивах. Каждое движение поднимало невидимое облако прошлого.

- Да... — тихо сказал Кэл. — Вы умеете прятаться.

Он шёл между руин, не касаясь меча. Не потому, что не ждал опасности — наоборот. Здесь опасность не бросалась. Она наблюдала. Места, где скрываются, всегда предпочитают сначала понять, кто пришёл. Обрывки символов на стенах были едва различимы. Не джедайские. И не ситхские. Что-то промежуточное. Язык тех, кто не хотел выбирать сторону, но всё равно пользовался Силой. Кэл узнал почерк — осторожный, выверенный, будто каждая линия была решением, за которое потом придётся отвечать.

Искатели, — вспомнил он.

Не Орден. Не культ. Скорее... фильтр.

Он остановился у провала в земле. Внизу виднелся вход — не скрытый, а забытый. И в этот момент Сила наконец отреагировала по-настоящему. Не голосом. Присутствием.

Кэл не стал сопротивляться. Он давно понял: когда тебя нашли — прятаться поздно.

- Я пришёл не за судом, — сказал он в пустоту. — И не за разрешением.

Ответ пришёл не сразу. Сначала воздух стал плотнее. Потом — шаги. Несколько фигур вышли из тени, словно всегда были частью этих руин.

Люди. И не совсем.

- Все так говорят, — произнёс голос. Старый. Спокойный. Опасный своей уверенностью. — Особенно те, кто несёт в себе слишком много пепла.

Кэл посмотрел на них прямо.

- Тогда вы знаете, что я не уйду.