Глава 1
Чернила забвения
Архив Отдела тайных знаний пах пергаментом, пылью и озоном от остаточной магии. Гермиона Грейнджер провела здесь большую часть последних трех лет, и этот запах стал для нее почти родным — запахом вопросов без ответов, загадок, взывающих к разгадке. Стеллажи, уходящие в полумрак под потолком, были забиты свитками, контрактами и артефактами, которые мир предпочел забыть. После войны предпочли забыть многое.
Особенно Малфоев.
Именно поэтому документ, доставленный совой министерства в это утро, заставил ее пальцы сжать пергамент так, что костяшки побелели. «Грейнджер срочно ко мне. Г.Р». Коротко, сухо, как и сам начальник Отдела магического права.
Кабинет начальник казался не кабинетом, а комнатой для допросов — голые стены, магически глухие, стол и два стула. За столом сидел Гектор Робардс, его лицо, изрезанное морщинами, напоминало старую карту трудных решений.
— Садись, Гермиона, — сказал он, не глядя на нее, его взгляд был прикован к металлическому ящику, стоящему в центре стола. Ящик был простой, без украшений, но от него исходила тихая, настойчивая вибрация, которую Гермиона почувствовала даже сквозь кожу.
— Вы читали отчет о деле Малфоев? — спросил Робардс, наконец подняв глаза. Его взгляд был тяжелым.
— Окончательный вердикт? Да, — кивнула Гермиона. — Все обвинения, кроме тех, что против Люциуса, сняты в обмен на полное сотрудничество, конфискацию большей части состояния и... магическое ограничение. Детали последнего пункта были засекречены.
— Они были засекречены, — поправил он, постукивая пальцем по крышке ящика. — До сегодняшнего дня. Министерство, в своем бесконечном милосердии, решило не сажать Драко Малфоя в Азкабан. Вместо этого был составлен контракт. Не обычный, скрепленный кровью или клятвой. Древний, архаичный. Контракт Забвения.
Гермиона нахмурилась, мысленно перебирая знания по древним рунам. — Контракты Забвения... они не просто накладывают обет молчания. Они изменяют саму реальность вокруг засекреченной информации. Но они нестабильны, требуют невероятной силы...