Глава 37

Резкие выстрелы с улицы разорвали гнетущую тишину. Трое мгновенно сорвались с мест и кинулись в спальню, к балкону. Алекс первой оказалась у перил, вглядываясь в темноту.

— Там кто-то бежит… — выдохнула она. — Женщина… и за ней… чёрт, мертвецы. Ей нужно помочь— и, не дожидаясь реакции, Алекс метнулась прочь, из комнаты, к выходу.

— Алекс! — крикнул Джоэл и бросился следом, но не успел схватить её.

Майк, выругавшись, побежал за ними.

Алекс выскочила на улицу.

— Сюда! Скорее! — кричала она женщине, размахивая руками.

Женщина увидела её и побежала быстрее, с последними силами. За её спиной неслось десятка два гниющих тел, с мёртвым рёвом и неугасимой жаждой.

Джоэл вылетел вслед, схватил Алекс за руку, дёрнул назад.

— Ты что творишь?!

Майк уже стоял у двери, готовясь её закрыть.

— Отпусти меня! — выкрикнула Алекс, вырываясь. — Она почти здесь!

— Пожалуйста… помогите! — закричала женщина, захлёбываясь от страха.

— Твою мать… — зарычал Джоэл, сердце стучало в ушах.

Женщина в последний рывок влетела в подъезд.

— Живо наверх! — рявкнул Джоэл, хватая Алекс за руку.

Майк задвинул засов, начал колотить досками в дверной проём.

Джоэл потащил Алекс вверх по лестнице, не отпуская. Она пыталась протестовать, но шла, понимая, что теперь от этого зависит жизнь не только её. Они захлопнули дверь квартиры, заперли её. Джоэл отпустил руку Алекс и тут же вытащил оружие. Резко поднял пистолет и направил прямо на гостью.

— Кто ты, чёрт возьми?! — прорычал он.

Женщина огляделась. Квартира выглядела слишком… живой, как для конца света. На кухне пахло горячей едой. Керосиновые лампы – одна на кухне, другая в гостиной – отбрасывали мягкий, почти уютный свет. Глаза её метнулись обратно к Джоэлу и пистолету в его руках.

Она медленно подняла руки.

— Мой пистолет пуст… больше оружия у меня нет, — сказала спокойно, почти извиняясь. — Меня зовут Тереза.

Имя пронзило Джоэла, будто холодный гвоздь. На долю секунды его лицо изменилось, по нему прошёл ветер прошлого. Тесс… Он моргнул, сжал зубы и вновь сосредоточился. Алекс внимательно смотрела на незнакомку: простая одежда, тёмные штаны, свитер, куртка. Один пистолет. Ни ножа, ни рюкзака. Светлые волосы, по возрасту почти ровесница Джоэла.

— Где твои припасы? Почему ты одна?

— Рюкзак потеряла в городе, когда те твари погнались за мной… — выдохнула Тереза. — Я зашла туда, надеясь найти хоть какие-то патроны… Господи, я правда думала, мне конец. Спасибо вам.

Голос её дрожал. Она снова оглянулась по сторонам, пытаясь поверить, что она действительно в безопасности.