[глава 8] Умирающее дерево

Лес. Прохладный воздух. Вокруг — только деревья и река. В самом центре стоял Каэн.
Закрыв глаза, он полностью сосредоточился на звуках. Он слышал птиц и ветер. Больше ничего.
И вдруг — сильный удар по голове. Он громко застонал от боли. Не успел он повернуться, как с силой кто‑то ударил его по лбу, и он упал на землю.
— Что за… учитель… Я даже шагов ваших не слышал! Как вы это сделали?!
— Концентрация у тебя плохая, — сухо ответил Рэйдзи.
Каэн что‑то шептал себе под носом и поднялся.
— Я же так и делаю! Концентрируюсь только на звуке!
— А ты попробуй слышать их раздельно. Попробуй услышать только птиц. Потом — только ветер. И тогда ты сможешь услышать только мои шаги… или дыхание… или даже ощутить меня.
Каэн растерялся, не понимая, как ему это сделать.
— Как мне это сделать…?
— Попробуй услышать только птиц, — повторил Рэйдзи.
Каэн не стал задавать вопросов. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он слышал птиц, ветер, слышал реку. Он пытался сделать так, как сказал учитель, но не мог нормально сосредоточиться — все звуки смешивались.
И снова удар по голове. Каэн снова упал на землю, ахнув от боли.
— Невозможно… — раздражённо прошептал Каэн.
Рэйдзи подошёл к одному из деревьев, где росли яблоки, и сорвал одно.
— Расслабься. У тебя не получается из‑за стресса, — произнёс он, подбрасывая яблоко в воздухе.
— Я расслаблен… — с трудом ответил Каэн.
— А вот и нет. Тебя сейчас волнует, примет ли тебя Ао, сможешь ли ты разрубить дерево без помощи духа, кто тот ёкай, которого ты хочешь уничтожить, успеешь ли ты до прихода мастера Нобу. Забудь обо всём этом. Ты должен расслабиться и спокойно думать о тренировке, а не обо всём остальном.
Каэн по привычке почесал затылок. Учитель был прав. Чтобы сосредоточиться, ему нужно было отпустить все мысли.
— Я вернусь завтра утром, в шесть. Не разочаруй меня.
С этими словами Рэйдзи ушёл.
Каэн поднялся и попробовал снова. Он старался услышать только птиц, но звуки ветра и реки мешали ему. Он попробовал ещё раз.
Так прошёл весь день. И тогда Каэн заметил, что у него начинает получаться. Он перестал думать обо всём возможном и стал слышать пение птиц громче всех остальных звуков. Это сильно обрадовало его.
Не останавливаясь, он продолжил. Выражение его лица стало таким, будто он был зол — даже звери побоялись подойти.
И наконец он услышал это: пение птиц. Только птиц.
На его лице появилась резкая улыбка. Тогда он попробовал услышать только воду — получилось. Потом только ветер. Потом зверей. У него всё получалось.
От радости он побежал в деревню. Добравшись туда, он оглядывался по сторонам и заметил кузнеца, который чинил топор. Он попытался услышать только его.
Деревня была шумной — идеальное место для такой тренировки.
И тогда он услышал, как железо бьётся о железо. Услышал дыхание кузнеца.
Так он попробовал у каждого.