[глава 7] Терпения
Получив письмо о том, что мастер Нобу через месяц или два придёт проверить его ученика, Рэйдзи без остановки мучил Каэна. Каждый день ученик выполнял самые разные упражнения: рубил кукол, тренировался в боевых приёмах и одновременно должен был заполучить доверие Ао. На плече он носил толстую палку, а к палке с обеих сторон были прикреплены тяжёлые ведра с водой. Он поднимался с ними на небольшую гору и так же спускался обратно. Ни капли воды нельзя было пролить. Он должен был бегать, стараться изо всех сил, задыхаясь, выполняя все указания учителя. И так продолжалось каждый день, без отдыха.
Вскоре Рэйдзи привёл ученика в очень красивое место: большой лес, чистый, с огромным водопадом, вокруг которого везде цвели яркие цветы. Кролики прыгали по тропинкам, скрываясь между деревьями. Это было спокойное, умиротворяющее место — как для отдыха, так и для тренировки.
— Подойди к водопаду и сядь на камень, что лежит на центре, — указал пальцем Рэйдзи.
— Сними верхнюю одежду и садись, скрести ноги, руки, положи на колени. —
Каэн возмутился, но всё-таки сделал то, что велел учитель. Он снял верхнюю одежду и медленно подошёл к воде.
— Вода глубокая? — осторожно спросил он.
— Нет, до колен, — ответил учитель.
Прохладная вода приятно пощекотала ноги Каэна. Он сел на камень, закрыл глаза и глубоко вдохнул.
— Концентрируйся, — сказал Рэйдзи. — Я привёл тебя сюда, чтобы ты заполучил доверие Ао. Им нравится тишина, водопады… Постарайся услышать только шум воды и природы.
Каэн прислушался: он слышал журчание водопада, пение птиц, шелест ветра, как двигаются листья и лепестки на деревьях. Прошло много времени, но Ао так и не появлялся.
Рэйдзи вздохнул:
— Обычно Ао сразу появляется. Приручить его совсем не сложно. Но в твоём случае всё иначе.
— Что это значит? — спросил ученик.
— Это значит… что ты бесполезен, — спокойно, но с сарказмом произнёс учитель.
— Что!? Значит, я не смогу заполучить его доверие? — испугался Каэн.
— Зависит от ситуации. Ты что-то сделал, что обидело Ао? — прищурился Рэйдзи.
Каэн неловко посмотрел на своё отражение в воде.
— Не знаю… вроде нет… — пробормотал он.
— Даже самые кровожадные и жестокие придурки с лёгкостью заполучают их доверие… — продолжил Рэйдзи, покачав головой. — А ты у нас особенный? Или Ао тебе достался особенным? Хотя… нет, это ты просто бесполезный.
Каэн с обидой взглянул на руки. Учитель заметил это, закашлялся и подошёл ближе к воде.
— Но может, это к лучшему. Ао, наверное, что-то просит у тебя, раз не появляется сразу. Хотя… Ао никогда ничего не просит, кроме заботы.
Каэн вздохнул:
— Я встречался с ним один раз… но это произошло случайно. Меня ударили брёвнами, я потерял сознание и встретил Ао… —
Рэйдзи задумался, поглаживая бороду.
— Ну как? — спросил он через некоторое время.
— Провал… — обиженно произнёс Каэн. — Я извинился перед ним, сказал, что без его помощи не справлюсь… Но он просто испарился.
Рэйдзи снова вздохнул:
— Понятно. Значит, ты говорил, что тебя ударили, ты потерял сознание и тогда встретился с ним? —
— Да, — кивнул Каэн.
— Тогда я знаю, как ты сможешь с ним снова встретиться… И тогда ты сможешь спросить его, чего он хочет.
— Что? Вы знаете, как мне с ним встретиться? И как же это сделать? — глаза Каэна расширились.
Без слов Рэйдзи появился сзади, резко ударил ученика по сонной артерии, и тот отключился, не успев ничего сделать.