Глава 44. Я чувствую. Очень сильно.
Семнадцатое декабря — это не просто день, когда зимний Нью-Йорк застывает в предрождественском ожидании, а история продолжает твориться на его заснеженных улицах в отблесках ярких гирлянд, запотевших магазинных витринах и причудливых морозных узоров на окнах старых бруклинских домов. Это ещё и последний учебный день в полицейской академии в этом году перед новогодними каникулами.
За три месяца проживания в Нью-Йорке и обучения в академии Элис полностью освоилась: привыкла к окружению, исследовала новые места, пробовала местные блюда и наслаждалась природой Нью-Йорка. С каждым утром, когда она собиралась на занятия и получала новые знания о расследованиях, её мотивация найти убийцу поднималась все выше и выше, а мысль о написании заявления об отчислении — постепенно таяла. Даже сожаление о неудаче с медицинским университетом понемногу улетучилось.
С Алексом они стали хорошими друзьями. Их сближали не только занятия и домашние задания, но и схожие взгляды на многие вещи. Он первый человек, который протянул ей руку помощи, когда она только переехала в Нью-Йорк, и с тех пор они нередко проводили время вместе — то за чашкой кофе после лекций, то в спортивном зале, где Алекс обучал её базовым навыкам ударов. На первых тренировках, то ли дело, Элис путала стойки и била его по предплечьям вместо того, чтобы блокировать удары. А однажды она случайно врезала ему коленом в живот, когда пыталась отработать прием из дзюдо, который она мельком увидела на просторах интернета.
Но постепенно её движения стали четче, а реакция — острее. Алекс усложнял задания: внезапно атаковал, когда она меньше всего ожидала, заставлял отрабатывать удары до седьмого пота, пока мышцы не начинали гореть огнем. И когда Элис впервые удалось уложить его на лопатки, Алекс ухмыльнулся и, распластавшись на мате, вытер пот со лба:
— Теперь ты действительна опасна.
И в его глазах она увидела не просто дружескую поддержку, а настоящее уважение. С этого момента что-то изменилось — в её осанке, во взгляде, даже в том, как она теперь шла одна по оживленному кампусу, не оглядываясь через плечо, чтобы найти в толпе студентов Джейкоба Лэйна, который мог появиться в любом и неожиданном месте. Алекс дал ей не просто навыки, а уверенность, которая оказалась куда ценнее и важнее.