Глава 45. Обещаю.

Самолет коснулся взлетно-посадочной полосы аэропорта О'Хара с мягким толчком, и Элис непроизвольно сжала подлокотники, но песня Ланы Дель Рей «Diet Mountain Dew», играющая в наушниках, её сразу успокоила. Рейс задержали на два с половиной часа, и за это время она успела переслушать весь альбом «Born to Die» дважды, выпить фруктовый сок и дочитать роман Джека Лондона «Мартин Иден», который взяла в дорогу просто так, не ожидая, что он захватит её настолько, что даже и не заметила, как оказалась в знакомом месте.

— Дамы и господа, добро пожаловать в Чикаго...

За окном мелькнули огни рулежных дорожек в кромешной тьме, окрашенные в янтарный оттенок снежным вихрем, кружащим над асфальтом. Чикаго встретил её плотным и обволакивающим холодом, а не таким, каким он был в Нью-Йорке — резким и больно кусачим. Элис провела ладонью по стеклу, следя, как снежинки пролетают мимо иллюминатора под порывами ветра. Она была дома почти четыре месяц назад, чему Элис сильно удивилась, и каждый штрих, хоть и редкого, но знакомого пейзажа заставлял сердце биться чаще.

Пока самолет медленно катился к нужному месту, Элис уже различала в темноте силуэты зданий, выхваченные прожекторами. Там, за границей взлетного поля, находится город, в котором она выросла, с его бесконечными эстакадами, запахом наивкуснейших круассанов из пекарней и той самой кофейней на углу школы, где она впервые попробовала кофе.

Через час она увидит маму — та, конечно, будет ждать у выхода в зале прилёта, нервно теребя прядь тёмных волос, как всегда, когда волнуется. А Томас будет стоять чуть поодаль, засунув руки в карманы, с тем же слегка насмешливым прищуром, который не меняется с подросткового возраста. Но Элис знает, что он приехал сразу, не откладывая, хотя мог сослаться на позднюю работу или просто не прийти.

Но пока стюардесса объявила о прибытии, пассажиры зашевелились, доставая телефоны и сумки с полок. Элис сделала глубокий вдох, вынула наушники, и голос Ланы Дель Рей растворился в гуле двигателей и пассажиров. Элис достала телефон, как экран тут же вспыхнул сообщениями, поймав наконец-то мобильную сеть.

Мама: «Мы у выхода в зале прилета»

Мама:«Томас уже пятый раз спрашивает, не забыла ли ты ему подарок»

Томас: «Если это опять носки, то я объявляю бойкот»

Она усмехнулась, представляя, как брат в своем фирменном стиле изображает возмущение, но на самом деле уже рад ее возвращению и ему не терпится рассказать сестре все новости, накопившееся с начала сентября.