Глава 1
Неверный шаг
My behaviour is hard to understand when I'm
Like a phone with no connection
But I'm still doing all I can
To try to get me some redemption
I'm kneedeep in sinking sand
Crying out for your attention
Kindly lend a helping hand
For once defy convention
HoldontoMe – Placebo
Элли стояла посреди комнаты, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. В ушах звенело — будто после взрыва гранаты, только этот взрыв был внутри, в самой глубине грудной клетки.
— Чёртов врун.
Губы сами сложились в эти слова, горькие, как порох на языке. Она вдруг ощутила вкус крови — прикусила щеку, даже не заметив.
Весь мир перевернулся.
То, что она считала правдой, рассыпалось в прах. То, во что верила, оказалось грязной ложью. А человек, которому доверяла больше всех...
«Он убил их. Всех.»
Мысль ударила под дых, заставив согнуться пополам. Не от боли — от пустоты. Внезапной, чудовищной пустоты, будто вырвали кусок души.
— Ненавижу! — крикнула она, швырнув стоявший на столике стакан в стену.
Осколки дождём рассыпались по полу, один зацепил её лодыжку - крошечная точка боли, такая ничтожная по сравнению с тем, что рвалось из груди.
Элли шумно выдохнула и размазала слёзы по щекам. Отпустило. Тяжело рухнула на кровать, уставившись в потолок, где в темноте мерцали маленькие пластиковые звёздочки. Прошлогодний подарок Джоэла на Рождество. Насмешливые, будто освещали её предательство самой себе - ведь даже сейчас, сквозь ярость, она искала в них утешение.
— Блядь, Джоэл... какого хрена... — прошептала Элли, закрывая руками горячие от слёз глаза.
Как теперь дышать? Как жить с этим?
Пальцы дрожали, будто она только что вытянула их из кипятка. Всё внутри жгло — от языка до самого нутра. Какой теперь смысл в её выживании, если всё, что она считала правдой, оказалось выдумкой?
Она вспомнила Райли. Тесс. Даже Марлин. Сколько людей умерло ради того, чтобы она была «важной». Ради того, чтобы в ней был смысл. А теперь?
«Если я — не лекарство... тогда кто я, чёрт возьми?»
Словно что-то разорвалось внутри — ржавый трос, удерживавший её на плаву. От этой мысли стало страшнее, чем в туннеле с заражёнными. Потому что тогда у неё была цель — пройти, выжить, принести пользу. И знание — она сделала, что могла. Хотя бы попыталась.
Теперь остались только руины, только пустота, в которой больше нет ни веры, ни будущего.
Горло сжалось. Она захлебнулась собственным дыханием, и вдруг поняла — она боится. По-настоящему. Не щелкунов, не смерти.