Глава 14. Один шаг вперед, два назад

Кейн Хантер.

Пот медленно скатывался с висков, оставляя липкие следы на щеках. Рубашка давно прилипла к спине, кожа под ней горела, как будто изнутри. Машина подпрыгивала на каждой выбоине. Мы ехали по забытой дороге, среди высохших деревьев и растрескавшейся земли, и с каждой минутой я чувствовал, как под кожей начинает шевелиться тревога. Она двигалась медленно, как чума. Горячо-холодная. Пульсирующая.

Мне было холодно, но и потел я одновременно. Пальцы на коленях побелели от напряжения. Всё казалось ненастоящим — как будто я смотрел на происходящее через мутное стекло. Ни одно движение не ощущалось как моё. Ни одно дыхание не приносило воздуха в лёгкие. Хотя как я потом заметил, я сжался на столько сильно, что забыл дышать.

Я не доверял ситуации. Но больше всего — я не доверял Морелли.

Он сидел рядом, молчал, как всегда. Спокойный, уверенный в себе, довольный. Он знал, куда мы едем. А я — нет. Это бесило и пугало.

Но я не мог свернуть. Было слишком поздно. За спиной — годы, которые нельзя назвать жизнью. Всё, что я когда-то знал, наконец-то перестало существовать. Остался только этот путь. Только эта дорога, ведущая в новую жизнь.

Может быть, я должен был просто откинуться на спинку сиденья и расслабиться?

Сделать глубокий вдох. Сказать себе, что всё закончилось.

Что пытки — позади.

Что голод, электричество, изломанные кости, голоса в голове — всё это осталось в прошлом.

Я ведь всегда думал, что умру где-то в сыром подвале, с руками, вывернутыми назад. Я был к этому готов. Я даже перестал этого бояться.

Так почему страх снова здесь?

Почему я всё ещё жду, что за следующим поворотом меня высадят — и выстрелят в спину?

Почему мне не даёт покоя мысль, что всё это — ловушка? Что Морелли не отпускает меня, а ведёт туда, где всё начнётся сначала?

Может быть, дело не в нём.

Может быть, дело во мне.

Потому что когда ты живёшь в аду достаточно долго, ты не веришь в рай.

Ты не веришь в свободу.

Ты боишься, когда становится тихо.

Потому что тишина — это всегда перед бурей.

Помощь, нежные слова, это внезапное внимание всё это воняло манипуляцией. Но я уже был в ловушке. Пил воду, которую он мне протянул, как будто мог ею запить сомнения.

— Куда мы едем? — спросил я хрипло, не отрывая взгляда от черноты впереди.

Я пытался скрыть свою нервозность, хотя был уверен, что это невозможно. Морелли развалился на сиденье, словно мы направлялись на пикник, а не в черт пойми куда, поздно ночью.