Глава 1

Джон несся по пустынным коридорам дворца герцогов Бургундских, рассекая предрассветную тишину. Мало кто из спящих охранников знал, что именно в башне Бар, на рассвете, открывается вход в магическую академию — скрытую сторону яркой достопримечательности Дижона, доступную лишь избранным.

В двадцать первом веке это звучало абсурдно. Джона же это вовсе не веселило.

Бедный Джон. Он жутко опаздывал.

Первые лучи солнца уже коснулись камня Барской башни. Двери дрогнули и начали открываться — медленно, словно нехотя. У него было всего несколько минут. Только на рассвете портал активировался сам собой. Кто-то из преподавателей называл это «ошибкой в магии», кто-то — «милостью Циклопа, хранившего это здание». Джону было всё равно.

— Чёрт! — споткнувшись о ступень, Джонатан Лорье из последних сил прыгнул в мерцающий проём и портал захлопнулся за его спиной.

— Успел, — тихо прошептал он, осматривая пустые коридоры спящей академии.

Поправив джинсы, Джон взял книгу, припрятанную за статуей горгоны на всякий случай, и на цыпочках двинулся к восточному крылу. Ни убранство в стиле классицизма, ни готические элементы просторных коридоров, ни портреты великих выпускников и преподавателей, которые привлекли бы взгляд обычного зеваки, не воодушевляли Джона. Для него это было просто фоном.

Он не шёл, а плыл по полу замка, вздрагивая от каждого шороха. В свои двадцать три года любимый и единственный сынок сенатора Лорье верил в свою бесконечную удачу и улыбку, которой с детства сражал всех наповал. И дело, кстати, было не только в улыбке.

Тёмные, слегка волнистые волосы всегда падали на лоб небрежной волной — будто он только что встал с постели. Джон машинально откинул прядь, открывая тёплые карие глаза, в которых постоянно искрило будто короткое замыкание.Он выглядел так, словно замок принадлежал ему по праву рождения. Что, в общем-то, было недалеко от правды.

— Почему с моей комнатой соседствует скрипучий пол... Да ещё и комната этого старика, возглавляющего наш факультет? — пробурчал юноша, издавая каждым шагом всё больше шума, который разносился по всему дворцу невероятным эхом.

В какой-то момент он решил просто пробежать остаток пути. Набравшись уверенности, Джон сделал рывок — и как назло на полной скорости столкнулся прямо у спальни декана Флеша с бегущей навстречу девушкой.

Книги вылетели из её рук и угодили прямо в злосчастную дверь с табличкой «Не беспокоить».