Почти случилось

Прохладное сырое утро. Над коттеджным районом висел туман.

Кэсси ехала на велосипеде на работу, опустив подбородок в воротник куртки. Ночной дождь оставил лужи на асфальте. Колёса тихо шуршали по мокрой дорожке.

Где-то во дворах соседи с самого утра жгли ветки. Запах гари тянулся по улице и неприятно щекотал нос.

Она крутила педали быстрее обычного.

Сбоку от велодорожки тянулась проезжая часть. Машины проносились мимо гораздо быстрее. Мокрый асфальт шипел под шинами.

Велосипед въехал в густую полосу тумана. На секунду мир стал глухим и серым.

Потом дымка рассеялась. Слева появился дом с огромными окнами в пол. За деревянным забором угадывался аккуратный двор.

И вдруг перекрёсток. Из-за поворота прямо через тротуар и велодорожку выскочил ребёнок.

Резкий удар по тормозам. Скользкая дорога не дала остановиться мгновенно. Колёса дёрнулись. Руки впились в руль. Ноги замерли на педалях.

Мальчик перед ней сжался, ожидая удара. Потом, испугавшись, заплакал.

До него оставалось всего несколько сантиметров. Сердце грохотало в ушах. Она выдохнула только когда поняла, что не задела его.

Через пару секунд появилась его мать. Толкала коляску и держала перед лицом телефон. В ухе торчал наушник.

Подошла не сразу. Ей было будто всё равно, что ребёнка только что чуть не сбили. Или что он мог выбежать прямо под машины.

— Куда прёшь! — возмутилась она, даже не отрываясь от телефона.

Кэсси завелась мгновенно.

— За ребёнком смотри, а не в телефон!

Женщина недовольно фыркнула и потащила мальчика дальше.

Кэсси осталась стоять, всё ещё сжимая руль. Адреналин разжог злость внутри.

Потом резко нажала на педали. Велосипед рванул вперёд.

Под мостом снова сгущался туман. Она выехала из-под моста. И вдруг нахмурилась.

Слева стоял тот же дом. Те же окна в пол. Тот же деревянный забор. Проморгалась. Педали уже крутились медленнее. Сердце вдруг ударило сильнее.

Я же... только что здесь была.

По спине медленно пробежал холод. В носу тот же запах гари.

Перед перекрёстком сбавила скорость. А потом и вовсе остановилась. Хотя для велосипедистов горел зелёный.

Секунда. Две. Три. Ничего не происходит. Может, она просто сошла с ума.

Казалось, что сейчас что-то произойдёт. Хотя она ещё ничего не видела. Но знала.

Детский голос. Из-за угла выскочил мальчик. Тот самый. Челюсть у неё медленно поползла вниз. Следом появилась его мать, коляска, телефон перед лицом, наушник в ухе.

Это не могло случиться второй раз.

Машины всё так же мчались по дороге. А ребёнок бежал прямо к краю проезжей части.

— Стой!