Глава II, в которой Джулия прибывает в старинное имение
В аэропорту царил переполох и суматоха. Спешили люди, чуть не сбивая с ног. Электронный голос время от времени объявлял о прибытии очередного рейса.
Я находилась в зале ожидания. Меня провожал мой младший брат Брайн, отец, и мачеха Мередит. Вскоре всё тот же электронный голос объявил о прибытии моего рейса.
— Всё, иди уже скорей отсюда, — понурив голову, сердито пробормотал мой брат Брайн.
— И тебе меня совсем не жалко? — прищурилась я с усмешкой.
— Ни капельки! Надеюсь, полет будет долгим, и у тебя затекут ноги. А ещё... А ещё... Надеюсь, никакого дома там не будет, а только камни и корни деревьев, вот что!
— Ну и ладно. Зато я буду жить одна под открытым небом и наслаждаться жизнью. А может быть, вообще возьму да и укачу куда-нибудь в Ирландию, и останусь там жить. И кто тогда, интересно, будет готовить тебе завтраки в школу?
Брайн быстро взглянул на меня своими большими и внимательными глазами, пытаясь понять, шучу ли я. Затем он совсем погрустнел и едва ли мог скрывать слезы, которые так и подкатывали к глазам.
— Ну ладно, иди сюда, обнимемся, братишка! — конечно, он сделал вид, что сопротивляется и ему не нравятся все эти нежности, но на самом деле, оказавшись в объятьях, он весь задрожал и прошептал:
— Я не хотел говорить папе. Я случайно ляпнул, а он сразу обо всем догадался и сказал, что я никогда больше не увижу шоколадное молоко... А я очень люблю шоколадное молоко! Ты простишь меня...
— Давно простила. Разве я могу злится на тебя долго? Хотя иногда ты и ведешь себя, как маленький дьяволенок. Зато теперь сможешь целых три месяца отдохнуть от моего общества! Но если я узнаю, что за это время ты заходил в мою комнату... Тебе крышка, маленький разбойник!
Брайн залился звонким смехом. Я улыбнулась, а затем серьезно посмотрела в глаза брату и сказала, понизив голос:
— Я буду звонить. Но отцу об этом не говори. А ты будешь моим разведчиком, будешь мне рассказывать всё, что происходит дома и в городе, ладно? Особенно, если Мередит будет тебя обижать. Хоть я и буду далеко, но я не дам тебя в обиду и найду способ помочь. Идет?
Брайн кивнул дрожащей головой и прерывисто вздохнул.
— Я буду скучать. Возвращайся скорее.
— Выше нос, суслик! Не на войну ведь меня отправляют...
В это время к нам приблизилась нетерпеливая мачеха, и мне пришлось подняться на ноги и повернуться к ней.
— О, удачи тебе, Джули! — протянула Мередит. Её слова мне казались наигранными. В прочем, как и всегда, когда она пытается изображать из себя мою подругу. — Я буду очень по тебе скучать!