Глава 23
- Вы кто такой? - спросила Эльза, не скрывая шока.
Существо не просто говорило, оно безупречно выражалось на человеческом языке, каждое слово звучало ровно и холодно.
- Ах, да, где же мои манеры... - монстр медленно встал с каменного трона, движения плавные, грациозные, как у хищника. - Меня зовут Огаст.
Он сделал сдержанный, почти идеально выверенный поклон. Эльза едва успела опомниться - не просто монстр, а такой... человеческий и одновременно чужой. Леший же смотрел на него с непониманием. Его брови нахмурились, глаза метали оценку: монстр, человек, еда или что-то совсем иное? Он сжался, готовый к действию, но пока лишь наблюдал.
Огаст сложил руки за спину, ровно держал спину и говорил спокойно, но каждое слово несло угрозу:
- Видимо, вы удивлены, почему вас привели сюда. Я приказал монстров доставить вас.
Эльза едва сдержала дыхание.
Приказал...
- Несколько месяцев назад я разузнал от своих приспешников, что один из монстров слишком активно убивал своих же сородичей, - он коротко усмехнулся, но это был холодный, безэмоциональный смех. - Думаю, интересно, какой дурак будет так поступать...
Эльза посмотрела на Лешего, сердце сжалось. Он убил несколько монстров ради её защиты.
Огаст продолжил, ещё более ровно:
- А ещё я узнал, что какой-то человек путешествует по лесу... и выживает. Это мне не понравилось.
На лице Огаста было спокойствие, но глаза блестели холодной недовольной решимостью. Каждый жест, каждое слово показывало, что он контролирует ситуацию полностью - и никто не сможет его удивить.
Эльза ощущала, как тревога сжимает грудь. Леший напрягся рядом, готовый к любому движению, хоть был всё слабым и раненым.
Огаст неторопливо опустился обратно на каменный трон и некоторое время просто смотрел на них - спокойно, изучающе, словно уже сделал все выводы.
- Хотите что-нибудь сказать?
Эльза сглотнула. Мысли путались.
- Как... как ты смог...
- Говорить как человек? Мыслить как человек? - он тихо усмехнулся. - Да, понимаю, это сбивает с толку. Считай, мне просто повезло.
Повезло - глупое слово, - мелькнуло у неё в голове. - В этом существе не чувствовалось ничего случайного.
Огаст слегка наклонил голову и продолжил уже ровнее:
- Надо мной, как и над многими солдатами, ставили эксперименты. Инъекции. Смеси. Химия.
Эльза моргнула.
- Эксперименты?
- Ты ведь знаешь о великой войне прошлого. Той, после которой мир опустел.