Повелитель кошмаров. Часть II

Лёгкий весенний ветерок проникал сквозь огромные окна в библиотеку, занося сладковатый запах цветов. Луч послеобеденного солнца ложился на раскрытые свитки. Копирование священных текстов - очень ответственная обязанность. Необходимо переписывать всё точно, бука к букве, чёрточка к чёрточке. Погруженный в свою работу, переписчик не сразу заметил двух мужчин, вошедших в библиотеку. Он не заметил бы их вовсе, если б один из них не встал перед его столом и не заслонил собой свет.

Раздраженный таким беспардонным вторжением, переписчик поднял взгляд, готовый обрушить свой гнев на вошедшего. Но когда он встретился взглядом с гостем, слова застряли в горле. 

— Здравствуй, о великий жрец! - невысокий, худощавый мужчина склонился в лёгком поклоне.

"Как ты посмел вторгаться в храмовую библиотеку? Кто тебя сюда впустил?" - подумал он, но вслух произнес:

— А... что ты тут делаешь?

То был его бывший раб и воспитатель, которому он дал свободу много лет назад. И появление его не то, чтобы очень радовало. Бывший раб указал взглядом на своего спутника. Жрец знал его. То был местный землевладелец, богатый и влиятельный. Однако жрецу он никогда не нравился, было что-то неприятное, будто липкое в его взгляде и манерах.

— Приветствую тебя. Чем обязан столь неожиданным визитом?

— Прошу прощения за вторжение, о великий жрец, — произнес он мягко, — но наш визит действительно чрезвычайно важен. Мы не посмели бы беспокоить тебя по пустякам.

Жрец поморщился, чувствуя, как свежесть весеннего воздуха в одно мгновение сменилась затхлым предчувствием. Землевладелец внимательно смотрел на жреца. В этом взгляде читалось что-то властное и ожидающее, как будто он уже получил то, за чем пришел.

— Ну! Говори! - приказал он бывшему рабу.

— Мы пришли к тебе с предложением, мой господин. - заговорил вольноотпущенник — И уж поверь нам, никто и никогда тебе ничего подобного не предлагал.

Жрец ничего не ответил, лишь приподнял брови, взглядом предлагая незванному гостю продолжать.

— Ты, о великий, непосредственно общаешься с богами. Они доверие к тебе огромное являют. И знаешь тайну ты о том, кем являются они на самом деле...

— Ты прав! - раздражённо прервал его жрец, быстро взглянув на землевладельца - Это тайна! И мы не имеем права посвящать в неё посторонних! Ты знаешь, что за это грозит!

Он упёрся ладонями в стол. Вольноотпущенник ответил ему своим обычным смиренным взглядом. Но как же раздражало то, что за этим взглядом скрывалось!