Глава 2. Мокрые следы

Телефон надрывался. Марк завороженно гипнотизировал светящийся экран, не в силах пошевелиться.

03:13. Скрытый номер.

Собственная комната вновь показалась ему чужой и зловеще тихой. Мерзкий холод вчерашнего звонка до сих пор сидел где-то глубоко внутри. Наконец вибрация прекратилась, и дисплей погас.

Марк шумно, с надрывом выдохнул:
— Нет. Иди к чёрту.

Он швырнул мобильник на постель и устало потер лицо ладонями. Воцарилась тишина. Но едва парень расслабился, как комнату оглушило резкое: ВЖЖ.

Новый вызов. Марк вздрогнул, чувствуя, как закипает злость пополам с паникой.
— Да что тебе от меня надо?! — рякнул он, резко смахнув принять вызов. — Слушаю.

Несколько секунд трубку заполнял лишь знакомый потусторонний треск — точь-в-точь помехи старого кинескопного телевизора. Затем послышался судорожный, короткий вдох и едва различимый шёпот:
— Он уже рядом.

Связь оборвалась.

Марк оцепенел, покрывшись колкой крупной дрожью. На этот раз голос был женским — тихим, сиплым от ужаса. Парень лихорадочно открыл журнал вызовов, но там снова было девственно чисто. Никаких следов звонка.

— Нет-нет-нет... — забормотал он, рывком поднимаясь с кровати.

В комнате стало невыносимо душно, несмотря на настежь открытое окно. И тут из глубины квартиры снова донеслось мерное: кап... кап... кап...

— Да вы издеваетесь! — процедил Марк.

Он шагнул в коридор и оцепенел. На линолеуме четко проступала цепочка влажных следов. Будто кто-то босиком прошел через всю квартиру — от самой входной двери прямиком к его спальне.

Внутри у Марка всё сжалось. Пятна были совсем свежими, влага еще не успела впитаться. Не мигая, он всматривался в них несколько секунд, а затем бросился к двери. Нижний замок заперт, верхний тоже, цепочка на месте. Он нервно дернул ручку — закрыто. В темном подъезде пахло лишь сыростью и бетоном.

Марк медленно перевел взгляд в пол. На придверном коврике поблескивали капли воды. Словно человек, промокший насквозь, секунду назад стоял здесь.

Вдруг этажом ниже глухо хлопнула подъездная дверь. Марк резко перегнулся через перила лестничного пролета и замер: на площадке стоял высокий силуэт в темном пальто. Мужчина спиной к нему замер в абсолютной неподвижности, а с его рукавов на ступени стекали ручейки воды.

Марк забыл, как дышать.
— Эй! — крикнул он в пустоту пролета.

Фигура медленно, неестественно повела головой, но тусклого света мигающей лампы не хватило, чтобы рассмотреть лицо. Спустя мгновение незнакомец начал спускаться — размеренно, не прибавляя шагу.