Глава двадцатая

Шумную толпу, в пульс тени гуляющую по улицам пропахшего пряностями и весельем хория Кораллоса, юрко прорезал быстрый силуэт. Он обогнул компанию, глазевшую на прилавки с товарами, обошел гуляк, которые громко спорили о том, в какую именно таверну пойти. Нырнул в переулок и вскоре добрался до боковой дверцы в высокой стене, окружавшей просторный двухэтажный особняк.

Два коротких удара, свист, два коротких удара, свист.

В ответ на условный сигнал дверца приоткрылась, и в приглушенном вечернем свете, пролитом фонарями особняка, возникла миловидная девушка. Понадобился миг, чтобы она узнала гостя, улыбнулась, демонстрируя ямочки на щеках, и радостно воскликнула:

— Талик! Заходи скорее!

Девушка схватила Талика за руку и втащила во двор, где за широким столом несколько ее соратниц оживленно что-то обсуждали, распивая «Вихрь» — популярный с недавних пор в столице напиток, настоянный на травах и фруктах. Они сразу обратили внимание на возню неподалеку от себя и одновременно повернулись.

— О, у нас гости! — сказала одна из них. — С подарками!

— Рано радуешься, — хмыкнула вторая. — Он наверняка с поручением.

— Особенно после того, что случилось, — заметила третья, недовольно сведя брови. — Сейчас бы подарков ждать.

— Разобрались ведь уже. Да и Ключница на себя наказание взяла.

Девушки помолчали. Происшествие в Талморне ошеломило Клинков, к которым и пришел Талик. Селене быстро удалось выяснить, как именно Клинков удалось застать врасплох, и оттого становилась лишь печальнее. Оказалось, что перед поездкой в Талморн Клинок, предавшая отряд оставила записку, где просила прощения и говорила, что не могла поступить иначе. Безузорные схватили ее сестру и отказывались отдавать живой, если Клинок не сообщит им, каким путем будет следовать Великий Устроитель Судеб. Лорд Тэйгас не стал винить — или же сделал вид, — Ночную Ключницу, но Селена добровольно отказалась от жалования на три свитка.

— Не будем, — продолжила Клинок. — Выкладывай, Талик. Что привело тебя так поздно? Ключница что-то передала?