Глава шестая
Антар схватился за ручку двери кареты и на миг застыл в нерешительности. От волнения у него перехватило дыхание, и юноша никак не осмеливался выйти. Не потому, что боялся — а потому что слишком сильно ждал этого мига. До пульса зари он не смог сомкнуть глаз и ворочался с боку на бок в кровати, а во время завтрака ему кусок в горло не лез. Он трижды перебрал книги, проверил все коралловые стилы и ониксовые грифели, а сидя в экипаже то и дело выглядывал наружу, чтобы проверить, сколько пути осталось. Фебриан Сириат только улыбался, наблюдая за переживаниями сына. Четыре грядущих орба Антару предстояло провести в Академии, которую покинет он только после своего двадцать первого свечения нити — чтобы с гордостью и по праву носить звание управца Короны Атластиона.
Фебриан прекрасно понимал чувства сына — в прошлом он и сам ощущал тот же трепет, что и Антар. Лорд Сириат протянул руку и мягко сжал его плечо.
— Мой мальчик, тебе пора. Академия ждет тебя, как и новые друзья. Но прежде — небольшой подарок, — Фебриан снял с пояса увесистый кошель. — Тут сотня этернов, на первое время хватит. Только постарайся сразу не спустить все на вино и цветы для красивых звездниц.
— Папа! —воскликнул Антар. — За кого ты меня принимаешь? Я иду учиться, а не развлекаться!
— Напомнить, где я познакомился с твоей матерью? Кто знает, может тебя там уже ждет путеводная звезда твоего сердца, — мечтательно произнес Фебриан и тут же расхохотался. — Хотя скажи я в ту пору что-то подобное Эвтерии, она сбежала бы на другой конец страны. Но доля правды в моих словах все-таки есть. Так что давай, смотри не только в книги.
— Я не собираюсь влюбляться, — отчеканил Антар. — В Академии мне будет не до этого.
Его лицо было торжественным и могло показаться даже грозным, если бы не волнистая прядь волос Антара, упавшая ему на лоб. Антар по привычке сдул ее, смутился этой ребяческой небрежности и поспешил прочь:
— До встречи, папа.
Антар так быстро выскочил из кареты, что Фебриан не успел с ним толком попрощаться — лишь с тоской посмотрел на стремительно удаляющуюся спину сына. Настрой Антара был таким серьезным, словно он отбывал в соседнюю Саркану, а не отправлялся в Академию. Хотя от нее до поместья Сириатов можно было добраться меньше, чем за два аструма, Фебриан был уверен: уже к сегодняшнему пульсу тени Антар с головой нырнет в новую жизнь и позабудет обо всем на свете.