13 глава

Темнота была густой, как смола, и каждый её дюйм казался пропитанным древним страхом. Се Лянь и Хуа Чэн стояли на пороге древнего храма, разрушенного временем и забытым богами. Каменные стены, тронутые мхом и паутиной веков, возвышались перед ними, словно мрачные свидетели ушедших эпох. Трещины на стенах были исписаны странными символами, которые дрожали в темноте, будто дыхание чего-то живого.

- Здесь он пробудился, - голос Хуа Чэна был глухим и напряжённым. Его алые глаза сверкнули в полумраке, скользя по полу, усыпанному пеплом и осколками древних артефактов. - Я чувствую остатки его силы. Она цепляется к этому месту, словно к последнему пристанищу.

Се Лянь подошёл ближе и осторожно провёл рукой по холодной, влажной стене. Лёд, пронизывающий до костей, пронзил его тело. Шёпот, едва различимый, раздался в его сознании, эхом разлетаясь в пустоте:

«Ты снова здесь, падший бог?..»

Он отдёрнул руку, сердце заколотилось быстрее. Это не был голос Ци Жуна. Нет. Это нечто более древнее, нечто забытое даже небесными архивами.

- Это не он, - тихо произнёс Се Лянь, опуская ладонь. Его взгляд потемнел. - Кто-то другой... или что-то другое.

В воздухе зазвенела напряжённость, словно сам храм затаил дыхание. Хуа Чэн шагнул вперёд, его рука крепче сжала меч.

- Нам нужно найти источник этой силы, - твёрдо сказал он. - Если мы оставим это место без внимания, его тьма распространится.

Сквозь полумрак пробежала тень, мгновенно исчезнув в глубине зала. Стены снова задрожали, и на полу начала проступать новая печать - круг из символов, сияющих болезненным синим светом.

- Они пытаются завершить ритуал прямо сейчас, - произнёс Се Лянь, вглядываясь в древние знаки. - Если мы не остановим их, он пробудится полностью.

Внезапно храм содрогнулся, и откуда-то из глубины раздался жуткий, вибрирующий голос:

«Вы не остановите меня. Вы слишком поздно...»

Се Лянь сжал кулаки, его божественная энергия засияла тёплым золотым светом. Хуа Чэн стал рядом, его алая аура пылала пламенем ярости.

- Мы уничтожим тебя прежде, чем ты поднимешься из своей бездны, - пообещал Се Лянь.

Тень, будто услышав этот вызов, начала сгущаться в воздухе, обретая форму. Из мрака выползла фигура, окутанная тяжёлым дымом. Лицо её было скрыто маской без черт, а глаза - две пустые впадины, излучающие ледяное сияние.

- Вы всего лишь искры в бесконечной тьме, - произнёс Безликий голосом, от которого стыла кровь. - Ваше сопротивление бессмысленно.

Но Се Лянь шагнул вперёд, его голос звучал как раскат грома:

- Ты ошибаешься. Мы - свет, который не угаснет. Даже перед лицом древней тьмы.

Они оба приготовились к бою. Последняя битва за души этого мира начиналась прямо здесь, среди руин, где забытая тьма снова поднялась, чтобы забрать всё, что дорого.