билет в один конец

Парень стоял и смотрел на девушку.
Айви попятилась, споткнулась и упала на песок. Парень не двинулся с места. Он лишь медленно провёл языком по губам, словно пробуя её страх на вкус.

- Ты пахнешь... магией, - его голос был низким, с хрипотцой, похожей на рокот далёкого грома. - И паникой. И этим цветком.

Он кивнул на лепесток лотоса, который Айви всё ещё сжимала в побелевших от напряжения пальцах.
- Он привёл тебя сюда. Но зачем?

- Кто... кто ты? - выдохнула она, пытаясь отползти назад.

- Я - то, что не даёт таким, как он, - парень сплюнул на песок в сторону ушедших кораблей, - осквернять этот берег. Я - хранитель этого острова. Ульф.

Он сделал шаг к ней. Айви замерла. Он наклонился и, к её полному изумлению, протянул руку, чтобы помочь ей встать. Его ладонь была широкой и шершавой.

- Вставай. Ночью здесь небезопасно.

Айви колебалась лишь мгновение. Выбора у неё не было. Она вложила свою дрожащую руку в его. Его хватка была крепкой, но не причиняла боли. Он легко поднял её на ноги.

- Нам нужно укрытие. Моё логово недалеко.

Не выпуская её руки, он повёл её прочь от кромки воды. Они вошли под сень деревьев, и мир мгновенно изменился. Воздух стал густым и горячим, наполнившись гудением насекомых и криками невидимых птиц. Лианы расступались перед ним, словно признавая хозяина.

Они вышли на небольшую поляну, где из скалы бил чистый родник, а под огромным вывороченным корнем дерева виднелся тёмный проход в пещеру.

- Здесь, - просто сказал он.

Внутри было красиво, будто отдельный мир: уютные домики, маленькие огородики, мирно дремлющие волки и лисы.

Мужчина отпустил её руку, словно давая ей пространство. Он больше не смотрел на неё как хищник. В его взгляде читалось странное напряжение.

- Ты спас меня от пиратов... но кто спасёт меня от тебя? - тихо спросила Айви, обхватив себя руками.

Он медленно повернул голову. В янтарных глазах промелькнуло что-то похожее на боль или досаду.
- Я не причиню тебе вреда. Пока ты на моей земле, ты под моей защитой.

- А что будет, когда я захочу её покинуть? - спросила она, глядя ему прямо в глаза.

Хранитель долго молчал. Он смотрел на неё так, словно видел что-то большее, чем просто испуганную девушку.
- Никто не покидает этот остров по своей воле, Айви Монфор. Телепортация сюда - это билет в один конец. Твоя магия привела тебя сюда, но она же и привязала тебя к этому месту.

Он отвернулся к выходу из пещеры, глядя на сгущающиеся сумерки.
- Теперь это твой дом. И тебе придётся научиться выживать... с нами.