Pull request: рука и сердце

Четвёртый курс стал для Ники испытанием на прочность. Она работала над дипломом — тем самым проектом по поведенческой аналитике игроков, который начинала под руководством Грейвза ещё на третьем курсе. Данные из Nexus Logic, сложные модели, байесовские сети, кластеризация психологических профилей — всё это требовало полной отдачи. Она сидела ночами, обложившись статьями и распечатками, и Рэймонд часто сидел рядом.

— Ты должна сама, — говорил он, целуя её в макушку. — Я верю в тебя. Но путь ты должна пройти своим умом.

И она проходила. Он правил её код, оставлял комментарии на полях, иногда спорил с ней до хрипоты, но никогда не делал за неё. Она злилась, плакала от усталости, а потом снова садилась и писала. И однажды всё сошлось. Модель заработала. Выводы были убедительными.

Комиссия на защите аплодировала. Эдит сияла и украдкой показывала большой палец. Приглашенный Профессор из Канады назвала работу «выдающейся для бакалавра». А Рэймонд сидел с краю, с непроницаемым лицом, но когда она поймала его взгляд, он едва заметно улыбнулся ей и показал большой палец.

После защиты она собрала друзей в кафетерии — Хлою, Сэм и Кайла. Они сидели за их обычным столиком, ели пиццу, и Ника наконец выдохнула:

— Девочки. Кайл. Я должна вам кое-что сказать. Я больше не живу в общаге. И я... встречаюсь кое с кем. Уже давно. И живу с ним.

Хлоя подавилась соком и закашлялась. Сэм медленно отложила вилку. Кайл даже не удивился — только улыбнулся уголком губ.

— Это Грейвз? — спросила Хлоя шёпотом.

Ника кивнула, чувствуя, как горят щёки.

— Да. Это он. Мы вместе почти год. Я не могла сказать раньше. Простите.

Сэм откинулась на спинку стула и хмыкнула, глядя на неё с уважением. Хлоя завизжала на весь кафетерий, заслужив десятки любопытных взглядов, и бросилась обнимать Нику через стол, чуть не опрокинув пиццу. Кайл встал, обошёл стол и крепко обнял её сам.

— Я знал, — сказал он тихо. — Ещё когда ты светилась на его лекциях. Я рад за тебя. Очень.

Хлоя продолжала визжать и требовать деталей — какой он в постели, улыбается ли вообще, — и Сэм в конце концов пихнула её локтем и сказала: «Заткнись и дай человеку дышать». Но глаза у всех троих были счастливыми. Они были рады за неё.