ГЛАВА 3. Убийца с болот

Первым, что почувствовал Колтон, придя в сознание, был картон, приплюснувший его нос.

Он медленно открыл глаза и пошевелил пальцами. Затем попытался понять, почему вокруг него до сих пор темно. Только через пару минут до него дошло, что на нём что-то лежало. С трудом согнув затёкшие руки в локтях, он взялся за край листа и отодвинул его от себя в левую сторону. Светлее не стало. Солнце давно село, но теперь он хотя бы мог видеть звёзды на чёрном полотне неба. Их было так много. Большие и маленькие скопления. Среди них виднелся и Орион.

Колтон хорошо различал его очертания, потому что ещё в далёком детстве это было любимое созвездие его сестры Сьюзи. Украдкой выбираясь вдвоём на крышу приюта, они подолгу смотрели в ночное небо, и Сьюзи постоянно рассказывала Колтону всё, что она прочитала в книжках: и про Бетельгейзе, и про Ригеля, и про остальной пантеон самых известных звёзд. Вот и сейчас, подобно событиям почти двадцатилетней давности, Колтон как зачарованный разглядывал светящиеся точки в небе — только на этот раз не с крыши приюта, а лёжа в поле, — и пытался понять, какого чёрта с ним вообще произошло.

Не по жизни, конечно, а сегодня. Сегодня? Кряхтя от боли в каждой клеточке задубевшего тела, Колтон кое-как привстал на локти и огляделся вокруг. А точно ли его «сегодня» ещё не закончилось? Относилась ли окружающая действительность к концу даты, когда он отправился на охоту? Колтон плохо соображал, ещё не до конца отойдя от коматозного состояния, и понятия не имел, сколько часов провёл в отключке. Он не исключал, что мог проваляться здесь два, а то и целых три дня.

Бранясь всеми существующими сквернословными оборотами, Колтон с трудом сел на отбитый зад и, чуть отдышавшись, за два подхода, будто учась заново двигаться, встал на ноги. Острая боль сразу пронзила его конечности. Он зажмурился, аккуратно потрогал разрез на шее, стиснул зубы и сделал первый, неуверенный шаг в сторону «Форда».