Глава 20: Ритм одного сердца

Глава 20: Ритм одного сердца
Школьный лазарет был залит мягким светом заходящего солнца. Запах лекарств смешивался с едва уловимым ароматом гари, который всё еще исходил от одежды и волос. Джеффри сидел на жестком стуле у кровати, подперев голову руками. Он не уходил ни на минуту. Его собственные ожоги на руках были наспех перебинтованы, но он не чувствовал боли — всё его внимание было приковано к мерному движению грудной клетки Рея.
Старейшина заходил час назад. Он долго стоял в дверях, опираясь на свой посох, и смотрел на вожака, который ради «изгоя» пошел в самое пекло. Но, вопреки ожиданиям стаи, старик промолчал. Он видел в глазах Джеффри такую первобытную решимость защищать своё, что понял: лишить его статуса сейчас — значит разрушить стаю изнутри. Старейшина просто кивнул и ушел, оставив их в тишине.
Рей зашевелился. Его ресницы дрогнули, и он медленно открыл глаза. Черные зрачки с трудом сфокусировались на лице Джеффри.
— Ты... всё-таки вытащил меня, — голос Рея был сиплым, почти неузнаваемым, но в нем прозвучала та самая упрямая интонация.
Джеффри подался вперед, накрыв ладонь Рея своей.
— Я же сказал, что не дам тебе просто так уйти. Ты слишком много проблем создаешь, Снежок.
Рей слабо улыбнулся, но на этот раз в улыбке не было издевки. Он заставил себя приподняться на локтях, несмотря на слабость. Его взгляд стал серьезным, лишаясь привычной маски пофигиста.
— Джефф, — тихо позвал он. — Я помню... помню, как ты нес меня. Помню, что ты говорил там, в дыму.
Джеффри замер, чувствуя, как сердце пропускает удар.
— Я много чего говорил в бреду, — попытался отшутиться он, но Рей не дал ему закончить.
— Нет. Это не был бред. Ты рискнул всем: своей должностью, своей жизнью, одобрением Старейшины. Ради кого? Ради парня, который только и делал, что бесил тебя с первого дня?
Рей перехватил руку Джеффри, переплетая свои пальцы с его.
— Я всегда думал, что один в этом лесу. Что мой характер — это броня. Но когда я очнулся и увидел тебя... я понял, что больше не хочу этой брони. Ты — единственный, кто увидел во мне не монстра и не шута. Ты увидел меня. И я... — Рей запнулся, глядя прямо в глаза Джеффри. — Я благодарен тебе не за спасение жизни. Я благодарен за то, что теперь мне есть ради кого возвращаться из любого леса. Я люблю тебя, Джефф.
В лазарете стало так тихо, что было слышно, как бьется муха о стекло. Джеффри выдохнул, чувствуя, как гора свалилась с его плеч. Он осторожно притянул Рея к себе, обнимая за шею и утыкаясь носом в его светлые волосы.
— Идиот ты, белый волк, — прошептал Джеффри, закрывая глаза. — Я понял это еще на Кровавом утесе.
Теперь им не нужно было притворяться врагами в тишине лазарета. Пожар сжег старую ложь, оставив место для чего-то настоящего, что было сильнее законов природы и воли Старейшины.