Глава 6: Узел противоречий

Глава 6: Узел противоречий
Дорога до Дикого сектора заняла три часа. В автобусе стояла такая тишина, что было слышно, как муха бьется о стекло. Джеффри сидел у окна, вцепившись пальцами в подлокотник так, что пластик жалобно скрипел. Рей развалился на соседнем сиденье, закинув ноги на чей-то рюкзак и надвинув капюшон на глаза, всем видом показывая, что мнение вожака его не волнует. Тикани и Караг сзади обменивались короткими, настороженными взглядами.
Когда автобус наконец остановился на опушке, окруженной вековыми соснами, Бриджер скомандовал выгрузку.
— Лагерь ставим здесь. Группа номер один — ваш сектор справа от ручья. И поживее, до заката два часа! — рявкнул учитель.
Установка лагеря превратилась в состязание эгоизма.
— Так, — Джеффри швырнул тяжелый тент на траву и обернулся к Рею. — Слушай сюда. Ты и пума ставите колышки, Тикани разводит костер. Я выбираю место для палаток. Здесь главный я.
Рей медленно поднял взгляд своих черных глаз от карты, которую рассматривал.
— Ты перепутал лес со школьным коридором, Бейкер, — лениво ответил он. — Я не твой бета, чтобы выполнять приказы. Палатку я поставлю там, где мне удобно. И костер мне не нужен — я не боюсь темноты.
— Это дисциплина, а не страх! — Джеффри шагнул к нему, его рыжие волосы на солнце казались раскаленной лавой. — Если мы не будем действовать по инструкции Бриджера, нас вышвырнут.
— Инструкция не говорит, что я должен заглядывать тебе в рот, — отрезал Рей, демонстративно разворачиваясь спиной и уходя к кромке леса с одной из палаток.
Тикани и Караг вздохнули почти одновременно. Пока Альфы спорили, кто из них выше в этой пищевой цепочке, пума и волчица молча начали вбивать колышки.
— Если они не поубивают друг друга до ужина, это будет чудо, — пробормотал Караг, затягивая узел на растяжке.
К вечеру лагерь был готов, хоть и выглядел как зона боевых действий. В центре пылал костер. Мистер Бриджер, вопреки своей строгости, вытащил упаковку маршмеллоу.
— Традиция есть традиция, — сухо буркнул он. — Садитесь в круг. Каждая команда должна обсудить план на завтрашний марш-бросок к вершине.
Группа №1 представляла собой странное зрелище. Джеффри сидел максимально далеко от Рея, чистя свой складной нож с таким видом, будто собирается использовать его не для веток. Рей сидел на поваленном бревне, отстраненно глядя в огонь, его черные глаза отражали пляшущие искры, делая его похожим на демона из старых легенд.
— Завтра выходим на рассвете, — начал Джеффри, не глядя на остальных. — Я поведу по восточному склону, там меньше завалов.
— Восточный склон — для слабаков, — подал голос Рей. — Там длинный обход. Если пойдем через ущелье, будем на пике на два часа раньше.
— Через ущелье опасно, там могут быть обвалы! — вспыхнул Джеффри.
— Или ты просто боишься испачкать свои чистые кроссовки, вожак? — Рей усмехнулся, и в его взгляде мелькнул опасный вызов.
Тикани резко вмешалась, прежде чем Джеффри успел броситься через костер:
— Мы пойдем там, где безопаснее для команды. Бриджер смотрит на результат, а не на скорость. Хватит вести себя как щенки, которые не поделили кость.
Над лагерем сгустилась ночь. Ученики потихоньку расходились по палаткам. Но сон не шел. В лесу за пределами круга света послышался странный хруст — слишком тяжелый для белки или зайца.
Джеффри и Рей одновременно вскинули головы. Их звериные инстинкты сработали синхронно. Несмотря на всю вражду, оба почувствовали одно и то же: в Диком лесу они были не одни.