Глава 9: Зов пустой бездны

Глава 9: Зов пустой бездны
Прошла неделя после похода. Школа «Кристалл» постепенно вернулась в свой привычный ритм. Коридоры снова заполнились шумом, запахом свежей выпечки из столовой и бесконечными обсуждениями оценок. Рей вел себя как обычно: шумный, невыносимо упрямый, он расхаживал по школе с видом короля, которому все обязаны. Его самовлюбленная ухмылка бесила учителей, но притягивала взгляды. К своим он был добр, часто шутил с Заком и Карагом, подкидывая им маршмеллоу, украденные из буфета.
Но внутри Рея что-то сломалось.
Тот самый Дикий лес, где они ставили флаг, словно поселился у него в голове. Каждую ночь он слышал шепот ветра в соснах, а днем его черные глаза то и дело стекленели, устремляясь куда-то вдаль. Он перестал слышать шутки Зака, перестал замечать язвительные комментарии Тикани. Он просто... выпадал из реальности.
Вечер в деревне был спокойным. Золотистое солнце садилось за горы. Рей и Зак лениво брели в сторону своих домов.
— Эй, Рей, ты вообще меня слышишь? — Зак толкнул друга в плечо. — Я говорю, Бриджер обещал завтра тест по следам, нам надо...
Рей не ответил. Он замер посреди улицы, как вкопанный. Его черные глаза расширились, поглощая остатки света. Шум деревни — лай собак, стук дверей, голоса соседей — вдруг отошел на задний план. Вместо этого в его ушах нарастал гул, низкий и вибрирующий зов, идущий из самого сердца леса.
В паре метров от них остановилась стая. Джеффри в окружении своих бетов замер, нахмурившись. Он собирался что-то крикнуть Рею, какую-то очередную колкость, но слова застряли у него в горле.
Даже Караг обернулся, почувствовав резкий скачок энергии. Травоядные, Лу и Брендон, замерли у лавки, не решаясь пошевелиться. Все смотрели на Рея.
Парень стоял как каменный столб. И тут, без всякого предупреждения, его человеческий облик начал дрожать. Раздался резкий хруст, одежда на плечах натянулась. Прямо посреди улицы, на глазах у всей деревни, Рей совершил частичный оборот. Белые волчьи уши встали дыбом, хвост нервно дернулся, а из-под верхней губы показались клыки.
Он не рычал на Джеффри. Он даже не смотрел на стаю. Его взгляд был прикован к темной стене леса.
— Рей? — Зак сделал осторожный шаг назад, его пума внутри инстинктивно прижалась к земле. — Чувак, ты чего?
Рей резко повернул голову. Его черные глаза были пустыми, в них не осталось ничего человеческого, только дикий, первобытный зов. Не сказав ни слова, он сорвался с места. Он бежал не как человек, а как зверь — низко прижимаясь к земле, перемахивая через заборы и кусты.
— Он свихнулся? — Клифф подался вперед, готовый броситься в погоню.
— Нет, — Джеффри перегородил ему путь рукой, его лицо было бледным. — Его зовет Лес. Настоящий Лес.
Рей исчез в тени деревьев быстрее, чем кто-либо успел среагировать. Он ушел туда, где нет правил школы и законов Альф. Туда, где он был один на один со своей бездной.