Глава 22: Искры и признания

Глава 22: Искры и признания
Ночь у Дальнего озера была пропитана запахом хвои и жареного маршмеллоу. Ян развалился на бревне, подбрасывая ветки в огонь с чисто кошачьей грацией. Зак, Караг, Холли, Лу, Брендон и Дориан сидели кругом, наслаждаясь тишиной, которую нарушал только плеск воды.
— Итак, — Ян хитро прищурил свои золотисто-зеленые глаза, глядя на Рея, который сидел чуть в стороне, задумчиво вертя в руках пустую щепку. — Играем в «Правду или действие». И чур не сливаться, белый волк.
— Валяй, пятнистый, — фыркнул Рей, возвращая себе привычный дерзкий вид. — Меня не напугаешь.
— Ладно, — Ян подался вперед, и отблески пламени заплясали в его зрачках. — Правда. Кто вытащил тебя из того ада в лесу, когда мы все задыхались у школы? И почему этот «кто-то» до сих пор провожает тебя взглядом так, будто ты — последняя выжившая овечка в мире голодных волков?
В кругу воцарилась внезапная тишина. Зак и Караг переглянулись. Они всё видели в лазарете, но до этого момента боялись спросить в лоб.
Рей замер. Он почувствовал, как к щекам подливает жар, и это был не жар от костра. Он мог бы соврать, мог бы отшутиться в своем стиле «отвратительного красавчика», но, глядя на своих друзей — свою настоящую стаю — он понял, что больше не хочет лгать.
— Это был Джеффри, — тихо произнес Рей, глядя в огонь. — И он... он сделал это не потому, что Бриджер приказал.
Ян издал длинный, свистящий звук, откидываясь на спину.
— О-о-у... — протянул ягуар с нескрываемым восторгом. — Пахнет настоящей романтикой. Шекспир в волчьей шкуре, не иначе!
Караг, обычно сдержанный пума, не выдержал и добавил со смешком:
— Ага, я видел, как Джеффри на тебя смотрел сегодня утром. Если бы взглядом можно было обнимать, ты бы уже задохнулся, Рей.
Зак громко хохотнул, пихая Рея локтем в бок.
— Ну и когда нам ждать приглашения на свадьбу? — выпалил он, сияя от удовольствия. — Кто будет свидетелем? Я чур первый! А Караг пусть несет кольца в зубах.
— Да ну вас, идиоты! — выкрикнул Рей, вскакивая с места. Его лицо пылало, а белые уши, которые он забыл спрятать, нервно дергались. — Никакой свадьбы! У нас... у нас просто... всё сложно!
— «Сложно» — это когда ты не можешь выбрать между пиццей и бургером, — лениво заметил Дориан, не отрываясь от своей книги. — А когда Альфа бросается в огонь за другим Альфой — это уже диагноз.
Вся компания взорвалась дружным хохотом. Брендон начал картинно напевать свадебный марш, подыгрывая на воображаемой трубе, а Холли и Лу начали спорить, какой цвет платьев лучше подойдет для подружек невесты (за что тут же получили от Рея летящей шишкой).
Рей стоял, прижимая ладони к горящим щекам, и, несмотря на напускную злость, внутри него разливалось невероятное облегчение. Его друзья знали. И они не осудили, не отвернулись — они просто приняли его таким, какой он есть.
— Смейтесь-смейтесь, — буркнул он, снова усаживаясь на бревно и пряча улыбку. — Завтра на тренировке я вам это припомню. Особенно тебе, Ян.
— Жду не дождусь, «Снежинка», — подмигнул ягуар, снова потягиваясь.
Вечер продолжался, и над озером летел смех самой странной и преданной компании в истории школы «Кристалл».