7 часть
Признание под снегом
После того вечера Ната ощущала, как мир вокруг неё изменился. Теперь в их отношениях не было той осторожной дистанции, что раньше. Вместо этого появилось новое, хрупкое чувство, которое она боялась разрушить неверным словом или движением.
Эд тоже изменился. Он стал чаще писать, интересоваться её делами, а их встречи стали регулярными. Однако за всей этой лёгкостью Ната чувствовала, что его всё ещё что-то сдерживает.
---
В одно субботнее утро он предложил поездку за город.
— Есть одно место, где мне всегда удаётся отдохнуть. Хочу показать его тебе, — сказал Эд по телефону.
— С тобой хоть на край света, — ответила она с улыбкой.
---
Место оказалось небольшим коттеджем у замёрзшего озера, окружённого лесом. Когда они подъехали, Ната с восхищением осмотрела дом: уютный, с деревянными балками и большими окнами.
— Это твой? — спросила она, выходя из машины.
— Можно сказать, — улыбнулся Эд. — Построил его несколько лет назад, чтобы сбежать от городского шума.
Эд провёл её внутрь, где уже горел камин. Ната сняла пальто, наслаждаясь теплом и уютом дома.
— Ты здесь один отдыхаешь?
— Обычно да, — ответил он, подавая ей чашку чая. — Но с тобой это место кажется другим.
Она улыбнулась, но ничего не сказала, чувствуя, как её сердце пропускает удар.
---
Они провели день, гуляя по заснеженному лесу и разговаривая. Эд рассказывал истории из своего детства, как он впервые увидел этот участок земли и решил, что когда-нибудь здесь будет его дом.
— Ты всегда знал, чего хочешь, — заметила Наташа.
— Не всегда, — ответил он, задумчиво глядя на неё.
— А сейчас? — тихо спросила она.
Эд остановился и посмотрел на неё.
— Сейчас я знаю, что хочу, чтобы ты была частью моей жизни, — сказал он, медленно и ясно.
Ната почувствовала, как её дыхание замерло.
— Эд…
— Подожди, — перебил он, приближаясь. — Я понимаю, что это может быть неожиданно, но ты должна знать. Ты изменила мою жизнь с момента, как вошла в неё.
Он протянул руку, и она, почти не раздумывая, вложила свою в его.
— Я чувствую то же самое, — призналась Ната, глядя ему в глаза.
---
Они вернулись в дом уже к вечеру. Сидя у камина, Эд предложил тост:
— За тебя, Наташенька. За твою смелость, твою энергию, за то, как ты меняешь всё вокруг себя.
Она улыбнулась, чувствуя, как её охватывает тепло не только от огня, но и от его слов.
Когда он взял её за руку, их взгляды встретились, и в этой тишине было больше, чем во всех словах. Они приблизились друг к другу, и на этот раз поцелуй был не робким и лёгким, а полным страсти и взаимности.
---