5 часть

Искры в зимнем воздухе

Зима в Новосибирске набирала силу. Морозы становились крепче, улицы всё чаще скрывались под снегом, но Наталья чувствовала тепло, исходящее из её собственных мыслей. Эдуард, хоть и оставался сдержанным, становился всё ближе. Их общение перешло из случайных встреч в регулярные звонки и переписки.

Они договорились встретиться в воскресенье. На этот раз идея исходила от неё — Наталья предложила прогулку на ледовом катке в центре города. Эдуард не сразу согласился, сославшись на то, что катался лишь в детстве, но всё же согласился.

---

Каток сиял огнями, вокруг звучала музыка, а пары, держась за руки, плавно скользили по льду. Наталья приехала раньше, чтобы взять коньки, и уже стояла у бортика, когда подошёл Эдуард.

— Ты выглядишь готовой к победам, — заметил он, с лёгкой улыбкой глядя на её наряд.

— А вы, кажется, нервничаете, — поддразнила она, глядя, как он с сомнением смотрит на коньки в руках.

— Немного, — признался он. — Но ради тебя готов рискнуть.

Когда они вышли на лёд, Эдуард первым делом ухватился за бортик, и Наталья не смогла сдержать смех.

— Это не так сложно, как кажется! — подбадривала она его, проезжая мимо с лёгкостью.

— Напомни мне, почему я согласился?

— Потому что вам было скучно дома, — парировала она, не скрывая довольной улыбки.

Эдуард медленно освоился и даже сделал несколько осторожных кругов. Наталья, наслаждаясь моментом, пару раз прокатилась рядом, показывая небольшие трюки.

— Ты действительно в этом хороша, — сказал он, глядя на неё.

— В детстве каждую зиму на катке проводила. Это словно второй дом, — призналась она.

Он остановился и посмотрел на неё так, как будто пытался уловить её настоящую суть.

— В твоих глазах сразу видно, как ты это любишь.

Эти слова тронули её. Наталья почувствовала, как её щеки начали краснеть, и поспешила сменить тему.

— Ну что, готовы к соревнованию?

— Если я проиграю, ты мне должна помочь снять коньки, — пошутил он.

— Договорились!

---

После часа на льду они сели на лавочку у кафе, согреваясь горячим глинтвейном. Эдуард выглядел расслабленным, как будто забыл о своём статусе и заботах.

— Спасибо за это, — сказал он, поднимая взгляд к ней.

— За что?

— За то, что напомнила, как это — просто наслаждаться моментом.

Наталья улыбнулась, чувствуя, как что-то внутри неё растёт. Это были не просто слова, а признание того, что она стала частью его мира.

— Я рада, что вы пришли, — ответила она искренне.

Они молчали, глядя на падающий снег. Тишина была насыщена, словно слова были лишними.

---