Глава 5
София
За кулисами театра «Арджентина» время завязалось в тугой, удушливый узел. Воздух здесь был особенным — тяжелым, перенасыщенным запахами канифоли, пролитого лака для волос, талька и той едва уловимой металлической нотки адреналина, которая всегда сопровождает большой страх.
Для кого-то это были просто запахи, но для меня это был аромат жизни, к которой я шла долгие годы сквозь стертые в кровь пальцы и бесконечные репетиции.
— Софи, дыши! Ты задерживаешь дыхание уже минуту, — Белла лихорадочно возилась с моими пуантами. Её пальцы в тонких митенках летали, затягивая атласные ленты вокруг моих щиколоток с такой силой, что я чувствовала пульсацию крови.
— Парижская комиссия уже в центральной ложе. Среди них сам Жан-Поль Готье от мира балета.
И, Соф... там сидит кто-то еще. Весь партер шепчется. Какой-то высокопоставленный гость, прибыл под усиленной охраной. Говорят, это кто-то из «верхушки» теневого Рима. Его лицо скрыто тенью, но аура... Боже, даже через занавес чувствуется этот холод.
Я посмотрела в высокое зеркало в золоченой раме. Мое отражение казалось мне чужим, почти неземным. Лазурный шелк корсета облегал ребра так плотно, что каждый вдох превращался в маленькую победу над материей. Корсет был расшит вручную тысячами страз Swarovski и мельчайшим серебряным бисером, который вспыхивал под лампами гримерки, словно мириады звезд в ночном небе над Средиземным морем. Голубая пачка, многослойная и невесомая, колыхалась от малейшего сквозняка, напоминая пену прибоя.
Моя кожа сияла, волосы были уложены волосок к волоску. Сегодня я была совершенством. Чистая красота, за которой не было видно ни капли усталости.
— Париж ждет тебя, — прошептала Белла, сжимая мои ледяные ладони. — Мы с тобой так долго к этому шли. Поэтому. Танцуй так, будто от этого зависит само твое существование.
— Девушки! — рявкнул распорядитель сцены, господин Бернарди, нервно теребя свои карманные часы. — Десять минут до выхода! По местам!
Я вздрогнула и вдруг с ужасом осознала: у меня нет запасных пуантов. Те, что на мне, казались слишком мягкими для финального прыжка, а на кону стояло слишком много.
— Черт! Белла, запасная пара! Я оставила их в малой гримерке, когда мы бегали проверять костюмы для спектакля. Я мигом! — не слушая возгласов подруги, я подхватила тяжелую юбку и вылетела в коридор.