Глава 5
— Четыреста сорок тысяч — три! — молоток аукциониста ударил по деревянной подставке. — Продано! Господину в белом пиджаке. Дорогие гости, с превеликим удовольствием представляю лот номер двести шестьдесят один. Золотой медальон, датируемый концом шестнадцатого века, с изображением льва и оленя — гербов домов Мальборо и Басет; подаренный герцогом Мальборо своему мужу-альфе в день свадьбы. Начальная стоимость — сто тысяч фунтов стерлингов.
Найджел меланхолично рассматривал увеличенную гравировку медальона на большом экране, отвлекаясь лишь тогда, когда кто-то поднимал руку или кивал, повышая ставку.
Лев и олень. Смешно. В геральдике олень символизирует смелость и отвагу, но какое до них дело, если рядом свирепый хищник, способный догнать тебя в два прыжка и за секунду разодрать зубами шею.
Зажмурившись от слишком яркого слепящего света, омега задержал дыхание в попытке хоть на секунду перестать чувствовать запах красного дерева, исходящий от сидящего рядом Генри. Запах, въевшийся за последние три дня буквально под кожу.
Семейство Стаффордов любезно пригласило будущих родственников погостить в их поместье в Дербишире, и уже четвёртые сутки Найджел видел лицо жениха чаще, чем собственное отражение в зеркале. И, конечно, чаще, чем экран оставшегося дома телефона, на который наверняка пришло уже не одно сообщение от невесть что думающего Киллиана.
— Продано! — воздух сотряс стук молотка, и Найджел снова взглянул на переплетающие то ли в танце, то ли в схватке фигуры льва и оленя на древней гравировке медальона. — Продано господину в третьем ряду. А теперь я представляю вашему вниманию последний лот на сегодня. Гордость нашей коллекции: «Портрет омеги в красном», работа ученика самого Бенвенуто Челлини. Начальная стоимость — миллион фунтов стерлингов.
Двое альф с осторожностью внесли в зал большую тяжёлую картину и медленно опустили на подставку. Со старинного полотна в золотой раме на Найджела тут же уставились огромные печальные глаза темноволосого омеги.
Про вечер Ренессанса в аукционном доме «Сотбис» папа сообщил за месяц, и даже заказал Найджелу у портного особый костюм цвета берлинской лазури.
«Ты похудел», — одобрительно кивнул Адриан, осмотрев сына с ног до головы перед выходом. — «Но главное, чтобы эта тенденция сохранилась до свадьбы».
Найджел мельком взглянул на сидящего с другой стороны папу: изящным кивком головы тот повысил ставку на «Омегу в красном» уже до полутора миллиона.
— ...три! — стук молотка. — Продано! Виконту Адриану Эддерли.