Глава 76. Юньчжоу
На третьем году периода Юаньшоу Дуань Сюю было приказано набрать воинов для подавления бандитов. Его армия получила название Гуйхэ*, и больше его половины солдат были выходцами из Шэньчжоу, воинами храбрыми и искусными в бою. За три месяца они разгромили мятежных горных разбойников, вынудив их сдаться и сложить оружие. Император даровал им особое разрешение присоединиться к армии Гуйхэ, увеличив ее ряды до внушительной силы в сто пятьдесят тысяч человек.
В девятом месяце третьего года периода Юаньшоу Дуань Сюй за свои заслуги был удостоен звания Нинъи-хоу*.
В четвертый год периода Юаньшоу в Вэйчжоу и Цичжоу, провинциях Даньчжи, вспыхнули восстания ханьцев. Повстанческие силы быстро росли, и население всех мест, куда бы ни продвигались ханьские войска, присоединялось к ним — так восстание распространилось по обеим провинциям, словно степной пожар.
В девятом месяце четвертого года периода Юаньшоу Цянь Чэнъи, предводитель восставшей армии Вэйчжоу, с помощью армии Великой Лян в Юньчжоу занял весь Вэйчжоу и вернул провинцию Великой Лян, за что получил звание генерала Чжунъюна*.
В седьмом месяце пятого года периода Юаньшоу Чжао Син, глава повстанческих сил в Цичжоу, взял под свой контроль всю провинцию.
В третьем месяце шестого года периода Юаньшоу в Цзинчжоу вспыхнуло восстание.
В восьмом месяце шестого года периода Юаньшоу Дуань Сюй получил приказ повести свои войска на передовую Юньчжоу, чтобы поддержать армию восстания Цзинчжоу.
— Третий брат! Третий брат!
Армия Дуань Сюя достигла границы провинций Юньчжоу и Лочжоу. Сидя верхом на коне, он услышал издалека цокот копыт и крики и понял, что это Чэньин со своими людьми спешит ему навстречу. Тогда он достал арбалет, лениво прислонил его к руке и выстрелил в далекую, видневшуюся в пыли фигуру.
Юноша, сидевший на коне, ловким движением боком увернулся от стрелы и откинулся в седле, а затем с такой же легкостью вернулся обратно. Он был настолько искусен, что трудно было поверить, что он всего лишь тринадцатилетний мальчишка.
Он остановил своего коня перед Дуань Сюем и с досадой сказал:
— Третий брат, я прибыл встретить тебя, а ты все равно меня испытываешь?!
За прошедшие три года Чэньин вырос высоким и загорелым, он больше не был тем слабым и худощавым ребенком, как раньше, и его тело стало заметно более сильным и выносливым.