Глава 26. Расколотая связь.
Несколько часов назад...
Ночь накрыла лес густым туманом, словно мягким покрывалом. Трасса змеёй извивалась впереди, теряясь вдали. Лёгкий ночной ветер пробирал до костей, нарушая покой своим шёпотом среди деревьев. Карканье ворон сопровождало шаги Нила, их глаза горели красным огнём, будто выслеживая добычу. Каждое движение становилось всё труднее, голова кружилась, тело ломило. Метка на шее пульсировала, вызывая острую боль, пальцы невольно впивались в ладони, оставляя кровавые следы.
Заправочная станция возникла перед ним неожиданно, её слабый мерцающий свет манил, обещая спасение. Входная дверь открылась скрипучим звуком, пропуская Нила внутрь. Стёкла станции отражали леденящую душу картину: полная луна смотрела сверху, окружённая облаками, похожими на чёрные когти, готовые разорвать небо. Во рту образовалась неприятная вязкость, горло сжимала мучительная жажда. За кассовым аппаратом сидело существо, едва различимое в полутьме помещения. Лицо его подсвечивалось лишь холодным блеском экрана компьютера, придавая коже нездоровую бледность.
Нил почувствовал, как метка на шее вспыхнула новым импульсом боли. Он схватился за стойку, чтобы не упасть. В висках стучало, в глазах плясали чёрные пятна. Голова крутилась, кто-то шептал, и Нил это отчетливо слышал. Хотелось закричать, ведь внутри было ощущение, что череп вот-вот расколется от резких шумов.
- Вам плохо?
Голос сотрудника заправки прозвучал спокойно, почти равнодушно. Но именно этот голос вызвал новый приступ гнева у Нила. Его слух мгновенно обострился, превращаясь в чудовищную пытку. Теперь он слышал каждый вздох существа за кассой, чувствовал запах пота и сигарет, исходивший от него. Зрение изменилось тоже: контуры предметов стали четче, цвета приобрели насыщенность, но вместе с тем появилось болезненное чувство гиперчувствительности ко всему вокруг. Обострившиеся чувства казались оружием против самого себя.
- Замолчи!
Нил выкрикнул это резко, зло, хотя понимал, что звучит глупо и нелепо. Сотрудник заправки удивлённо моргнул, уставившись на незнакомца, стоящего посреди ночи перед кассой.
- Вам нужна помощь? - снова раздался спокойный голос работника заправочной станции.
Нил тяжело дышал, пытаясь справиться с наплывом ощущений. Боль пульсировала волнами, исказив восприятие реальности. Медленно подняв голову, он заметил фигуру за кассой, чьи черты были скрыты тусклым светом лампы.
- Нет, - хрипло ответил Нил, морщась от усиливающейся головной боли. - Где здесь уборная?