Глава 22: Носочная опера - Театр теней.

В Гравити Фолз стояла удушливая тишина августа 2012 года. Мэйбл, охваченная очередной вспышкой творческого безумия, превратила гостиную Хижины Чудес в швейный цех: повсюду валялись лоскуты, пуговицы и мотки ниток. Она готовила эпическую носочную оперу, чтобы впечатлить очередного парня.

Диппер же последние трое суток не спал, пытаясь взломать пароль на старом ноутбуке, найденном в бункере. Его глаза покраснели, а руки дрожали от избытка кофеина.

Лео сидел на подоконнике, задумчиво вертя в руках новый нож. Он наблюдал за братом с растущим беспокойством. «Железное» чутье подсказывало: Диппер подходит к краю, за которым логика бессильна.

— Дип, — тихо произнес Лео. — Ты не взломаешь эту штуку, если твои мозги окончательно превратятся в кашу. Иди поспи.

— Не могу, Лео! — огрызнулся Диппер. — Я почти у цели! Этот ноутбук — ключ ко всему!

В этот вечер Лео пришлось отлучиться — Стэн заставил его помочь Зусу вытащить застрявший в грязи фургон на окраине леса. Когда Лео вернулся через пару часов, атмосфера в Хижине изменилась. Она стала… тошнотворно электрической.

Диппер стоял в коридоре, прислонившись к стене. Его поза была неестественно расслабленной, а на лице играла странная, застывшая ухмылка.

— О, Лео! Ты вернулся! — голос брата звучал звонко, но в нем проскальзывали скрежещущие нотки. — Знаешь, я тут подумал… Ты такой забавный в своей серьезности. Весь этот металл, хмурый взгляд. Ха-ха! Это просто умора!

Лео замер. Он медленно убрал нож в карман и сделал шаг вперед.
— Дип? Что с твоим голосом? И почему у тебя зрачки как вертикальные щели?

«Диппер» (а на самом деле Билл Шифр, захвативший тело) подошел вплотную. Он бесцеремонно ткнул пальцем в грудь Лео.

— Твой брат взял небольшой отпуск, Наковальня! Мы заключили сделку. Он хотел пароль, а я хотел… ну, испытать это хрупкое мясное тело на прочность! Ты ведь не ударишь своего драгоценного братишку, верно?

Лео почувствовал, как внутри него всё заледенело. Это был худший кошмар защитника: враг захватил крепость изнутри.

— Убирайся из него, Билл, — голос Лео стал опасно тихим. — Сейчас же.

— И что ты сделаешь? — Билл в теле Диппера начал заливисто хохотать, запрокинув голову. — Твоя сила здесь бесполезна! Если ты тронешь меня, ты сломаешь его кости. Если ты применишь свое «железо», ты прольешь кровь Пайнсов. Ты в ловушке, Лео!

Билл-Диппер проскользнул мимо него к лестнице, направляясь в театр Мэйбл. Лео стоял неподвижно, его кулаки были сжаты до белизны. Он понимал: Билл прав. Против него нельзя воевать привычными методами.

Лео вошел в зал, где Мэйбл уже начинала представление. Билл-Диппер стоял за кулисами, готовясь уничтожить ноутбук и испортить оперу.

— Мэйбл! — крикнул Лео, перекрывая музыку. — Дипперу нужна помощь! Это не он!

В начавшейся суматохе, когда Мэйбл поняла, что происходит, завязалась потасовка прямо на театральных подмостках среди кукол. Лео не мог бить Билла, поэтому он использовал свою силу иначе. Каждый раз, когда Билл-Диппер пытался нанести вред Мэйбл или ноутбуку, Лео просто перехватывал его руки, блокировал движения своим телом, принимая удары брата на себя.

— Ты не сможешь вечно быть щитом! — визжал Билл, пытаясь вырваться из стального захвата Лео.

— Я буду им столько, сколько потребуется, — прорычал Лео, удерживая Диппера так, чтобы тот не мог пошевелиться, пока Мэйбл щекотала «Биппера», изматывая тело Диппера до изнеможения.

В конце концов, изнуренное тело Диппера сдалось, и дух Билла был вытолкнут обратно в астрал. Диппер без чувств рухнул на руки Лео.

Позже, когда Диппер пришел в себя на чердаке, он увидел Лео, который сидел рядом и накладывал лед на свои синяки
— Билл в теле Диппера не жалел сил, нанося удары.

— Прости, Лео… — прошептал Диппер. — Я был таким идиотом. Я думал, что справлюсь сам.

Лео посмотрел на брата, и его взгляд смягчился.
— Железо не только в мышцах, Дип. Оно в том, чтобы знать, когда нужно сказать «нет» искушению. Билл пытался сломать нас, используя твое тело против моей защиты. Но он не учел, что я скорее дам избить себя до полусмерти, чем позволю ему сломать тебя.

Мэйбл подошла и накрыла их обоих своим самым пушистым одеялом.
— Вы оба — ужасные актеры, — шмыгнула она носом. — Но как команда… вы ничего так.

Лео закрыл глаза, чувствуя, как уходит напряжение этой ночи. 2012 год в Гравити Фолз становился всё опаснее, и теперь он знал: главная битва будет не на мечах, а внутри их собственных душ.