Глава 27: Повесть о двух Стэнах - Зеркало будущего.

В бункере под Хижиной Чудес пахло озоном, старой бумагой и десятилетиями несбывшихся надежд. Пока Форд рассказывал свою историю, а Диппер слушал его с открытым ртом, ловя каждое слово великого Автора, Лео стоял в тени у самого выхода. Он не сводил глаз с двух стариков, которые выглядели как две стороны одной медали: один - изможденный наукой и измерениями, другой - побитый жизнью и собственным враньем.

История о дружбе, мечтах о «Паруснике «Аномалия» и последовавшем предательстве ложилась на плечи Лео тяжелым грузом. Он невольно перевел взгляд на Диппера. Тот сидел, подавшись вперед, и в его глазах горел тот же фанатичный огонь исследователя, который когда-то погубил дружбу братьев.

- Значит, ты просто выгнал его? - голос Лео прозвучал неожиданно резко, разрезая тишину лаборатории.

Форд осекся и поправил очки, впервые по-настоящему глядя на старшего племянника.
- Это было сложное решение, Лео. Стэнфорд разрушил мой шанс на поступление, мой проект всей жизни...

- Он был твоим братом, - отрезал Лео, делая шаг из тени. Его кулаки были сжаты, а лицо оставалось каменным. - Он совершил ошибку, да. Но ты захлопнул дверь перед единственным человеком, который любил тебя просто так, а не за твои шесть пальцев или IQ. Ты выбрал науку вместо семьи.

В лаборатории повисла звенящая тишина. Стэн опустил голову, не решаясь посмотреть на Лео, а Диппер испуганно сжался.

- Ты судишь слишком поверхностно, юноша, - сухо ответил Форд. - В этом городе эмоции могут стать фатальными.

- В этом городе фатальным становится одиночество, - парировал Лео. - Стэн тридцать лет рисковал собой, порталом и законом, чтобы вернуть тебя. Он жил твоей жизнью, потому что своей у него не осталось. И теперь ты говоришь ему уйти, как только закончится лето?

Лео подошел к Стэну и положил руку ему на плечо. Это был жест защиты, тот самый «железный» щит, который он выставлял против монстров. Но сейчас он защищал Стэна от его собственного брата.

- Послушай меня, Форд, - Лео посмотрел в глаза ученому. - Ты называешь себя Автором. Но если твоя история заканчивается тем, что ты остаешься один в своей лаборатории, то это паршивая история. Мы с Диппером не станем вами. Я не позволю ему совершить твои ошибки, и я не позволю тебе разрушить то, что Стэн строил здесь ради нас.

Форд на мгновение замешкался. В его взгляде проскользнуло нечто, похожее на уважение, смешанное с горечью. Он увидел в Лео ту опору, которой ему самому когда-то не хватило.

- У тебя сильный характер, Лео Пайнс, - тихо сказал Форд. - Стэнли говорил мне о тебе. «Железо», да? Береги его. В мире, который я видел, железо плавится первым.

- Моё - нет, - коротко бросил Лео.
Когда рассказ был закончен, и все начали расходиться, Лео задержал Диппера у лестницы.

- Дип, - он посмотрел брату прямо в глаза. - Если когда-нибудь ты найдешь что-то «великое» и решишь, что оно важнее нас... вспомни этот подвал. Я не захлопну перед тобой дверь. Но я не дам тебе уйти туда, откуда нет возврата.

Диппер молча кивнул, всё еще находясь под впечатлением от увиденного. 2012 год в Гравити Фолз изменился навсегда. Семья стала больше на одного человека, но Лео чувствовал: трещина между братьями - это не только прошлое Форда и Стэна. Это предупреждение для них самих.

Лео поднялся наверх и сел на крыльцо. Августовская ночь была холодной. Он вытащил новый нож, подаренный Стэном, и долго смотрел на свое отражение в лезвии. Он был защитником. И теперь его работа стала в два раза сложнее: защищать семью не только от внешних врагов, но и от их собственных амбиций.