Глава 33: Мэйбл-ленд и призрак Настоящего.

Пузырь Мэйбл встретил Диппера, Вэнди и Зуса ослепительным взрывом красок, запахом сахарной ваты и неестественно искренними улыбками. Здесь не было Странногеддона. Здесь не было Билла. Здесь всё было «идеально».

— Диппер, посмотри! — Мэйбл сияла, восседая на троне из зефира. — Здесь никто не уходит, никто не взрослеет, и никто не страдает! Это мир, который мы заслужили!

Диппер оглядывался по сторонам, чувствуя, как липкая сладость этого места пытается проникнуть ему под кожу.

— Мэйбл, это ловушка! На улице апокалипсис! Стэн в Хижине, Форд в плену, а Лео...

— О, ты про Лео? — Мэйбл махнула рукой в сторону залитой солнцем спортивной площадки. — Он там. И он совсем не злится!

Диппер замер. Сердце пропустило удар. Он побежал к площадке, спотыкаясь о траву, которая на ощупь напоминала бархат.

Там, прислонившись к идеально чистой белой стене, стоял Лео. На нем была новенькая, ни разу не порванная джинсовка. Его лицо было гладким, без единого шрама, а взгляд — теплым и безмятежным. Он не затачивал нож. Он просто ел огромное радужное мороженое.

— Привет, Дип! — «Лео» улыбнулся так широко и открыто, как настоящий Лео не улыбался никогда. — Чего ты такой напряженный? Расслабься! Садись, я как раз думал, не пойти ли нам поплескаться в фонтане из газировки.

Диппер остановился в трех шагах от него. Его рука невольно сжала обломок настоящего ножа в кармане. Холодная сталь обожгла пальцы, возвращая в реальность.

— Лео? — голос Диппера дрогнул. — Ты... ты знаешь, что произошло? Помнишь Билла? Помнишь, как ты прыгнул, чтобы защитить нас?

«Идеальный Лео» легко рассмеялся, и этот смех был слишком мелодичным.

— Билл? Это тот забавный треугольник из мультиков? Брось, Дип, это просто страшный сон. В Мэйбл-ленде нет монстров. Здесь я всегда рядом, и мне никогда не нужно драться. Тебе больше не нужно бояться, что я не успею тебя поймать, потому что падать здесь — это весело!

Он протянул Дипперу руку. Она была мягкой и чистой.
— Пойдем, мелкий. Забудь про всё это «железо». Оно ведь такое тяжелое, правда? Зачем тебе быть сильным, если здесь можно быть просто счастливым?

Диппер посмотрел на эту руку, потом на беззаботное лицо существа перед ним. Он вспомнил настоящий взгляд Лео — тяжелый, усталый, пропахший потом, опилками и вечной тревогой за них. Он вспомнил, как Лео бил автомат с газировкой и как он стоял перед Мужикотаврами.

— Ты не он, — тихо сказал Диппер.

— Что? Но посмотри, я ведь именно такой, каким ты хотел меня видеть! — «Лео» сделал шаг вперед. — Я больше не ворчу, я не скрываю шрамы, я не ухожу в гараж, когда мне больно. Я — идеальный брат!

— В том-то и дело, — Диппер вытащил обломок ножа и выставил его перед собой. Огрызок стали выглядел чужеродным и уродливым в этом розовом мире. — Настоящий Лео — это не только защита. Это его ворчание, его суровость и даже его страх. Он настоящий, потому что он может сломаться, но выбирает стоять до конца. А ты... ты просто сахарная вата в форме человека.

«Идеальный Лео» на мгновение исказился, его улыбка стала слишком широкой, обнажая идеально белые зубы.
— Ты уверен, Диппер? На улице тебя ждет только холодное золото статуи и смерть. Ты правда хочешь променять это на... это?

Диппер посмотрел на обломок ножа.
— Настоящий Лео пахнет железом. А от тебя пахнет карамелью. Я выбираю железо. Всегда.

Мир вокруг начал трещать. Радужное небо пошло трещинами. Мэйбл-ленд почуял, что его главный аргумент — безопасность близких — больше не работает. Диппер развернулся и побежал обратно к залу суда, где Мэйбл ждала его решения.

Он понял: чтобы спасти настоящего Лео, он должен уничтожить этот сладкий рай. Ведь железо не растет на деревьях. Его добывают из глубоких, темных шахт реальности. И Диппер Пайнс был готов спуститься в эти шахты. В 2012 году время фантазий закончилось. Настало время возвращать своё.