Глава VIII: Быть или не быть

***

     Громкий хруст остановил меня. Что-то маленькое, похожее на пластмассовую деталь, треснуло под ногами. Дыхание окончательно замерло, глаза судорожно забегали, а сердце начало тревожно биться. Сейчас оно точно выпрыгнет, как и невидимая сущность, которая где-то затаилась за стеной – эти мысли не отпускали, как бы я ни старался поддерживать себя. Теперь было страшно даже сделать шаг назад: я боялся, что хруст повторится. 

    Первая минута сменилась второй, затем пошла третья и четвёртая. Каждая секунда незаметно пролетала, нервируя меня. Нужно было просто идти дальше, но я не мог убедиться, что ничего не угрожает моей жизни. Никто не выпрыгнет из-за угла, не придётся сражаться с необъяснимым, ведь прошло уже достаточно времени после неудачи – именно так хотелось успокоить себя. Только я ничему не доверял, постоянно подозревая, что не может всё легко закончится, ведь уже не раз ошибался, думая, что вот-вот покину этот дом. 

    — Ну почему именно сейчас? — раздражённо прошептал я. — Нужно идти, а я просто стою. Так страшно, что они... Снова придут. 

     Снова вспомнилась тёмно-синяя дверь. Казалось, ничего не должно препятствовать побегу, но что-то постоянно случалось, подобно проклятью, которое преследовало меня. Выбирая между «сдаться» и «рискнуть», я решил попробовать второй вариант: осторожно отойти, прислушаться к посторонним звукам и затем пойти дальше. Наконец-то получилось взять себя в руки, несмотря на навязчивый страх. Неудачи обрывали надежду и также делали сильнее, словно детский голос просил не сдаваться. 

     Напрягшись, я медленно шагнул вперёд. Это было похоже на перепрыгивание через пропасть, как будто играл в сложную игру, где неверное движение могло привести к концу. В очередной раз остановившись, я прислушался и осмотрелся по сторонам, замечая только тихую темноту. Создавалось впечатление, что я нахожусь в комнате без окон, но также беспокоило странное ощущение, что это место мне знакомо: запах медицинского спирта смешался с сыростью, а само помещение напоминало какой-то старый и давно заброшенный кабинет. Чем дальше я шёл, тем более мрачным становился пятиэтажный дом – вот-вот и бетонная конструкция рухнет, если я не успею покинуть его. 

     — Как же мне это не нравится... — обеспокоенно прошептал я. — А что, если дом и правда развалится? И ещё кажется, что пол шатается.