Глава 23. Чаринг-Кросс-роуд

   Они читали все утро. Эл задавал вопросы, как любопытный ребенок. Всякий раз, когда Дуань Фэйчжоу сталкивался с вопросом, на который не мог ответить, он загадочно улыбался и уклонялся от ответа, говоря:

   – Тебе нужно больше думать самостоятельно.

   Этот ход имел неожиданный эффект. Каждый раз, когда он это говорил, Эл опускал голову, чувствуя стыд за то, что просто спрашивает учителя об ответах, когда сталкивается с проблемой, вместо того, чтобы самому искать ответ. Дуань Фэйчжоу чувствовал себя немного неловко, поступая так.

   Во второй половине дня Эл собирался вернуться в ателье, чтобы помочь своей матери, и Дуань Фэйчжоу с радостью отпустил его. Как только подросток ушел, он запер дверь и с облегчением вздохнул.

   – Наконец-то он ушел... – Дуань Фэйчжоу вытер капли пота со лба.

   Меч в Камне непристойно рассмеялся:

   – Разве ты плохо себя проявил, наставник?

   – Не знаю, сколько дней я еще смогу его учить, – грустно сказал Дуань Фэйчжоу. – А что, если я закончу все книги, которые у меня есть? Тогда его нечему будет учить!

   – Мы можем купить новые!

   – Ты просто лежишь и болтаешь. Где я могу их купить? – Дуань Фэйчжоу взглянул на Меч в Камне. – Помимо Тайного Торгового Дома, есть ли в мире еще магазины, торгующие оккультными предметами?

   – Конечно. Есть много похожих магазинов! Просто Тайный Торговый Дом – самый большой, самый известный и лучше всего спрятанный среди них.

   – Кстати, где дядя изучал оккультную философию? Его семья... Ах, нет, разве моя семья уже не умерла? Никто не мог его учить. Не может же он быть гением-самоучкой, правда?

   Меч в Камне дважды фыркнул.

   – Я помню, он говорил, что самоучка. Он покупал книги по оккультной философии в магазине подержанных книг. Он упомянул местоположение этого места, но я не знаю названия конкретного магазина.

   – Где находится этот магазин? – настойчиво спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Конечно же, на самой известной улице книжных магазинов в Лондоне, – отозвался Меч в Камне с презрением в голосе, как будто это невероятно, что Дуань Фэйчжоу даже не знает об этом. – Чаринг-Кросс-роуд.

⚙ ⚙ ⚙

   Если и было место, которое определяло британскую книжную индустрию в викторианскую эпоху, то это была Чаринг-Кросс-роуд. Дуань Фэйчжоу, неся тканевую сумку с Мечом в Камне, с удивлением смотрел на оживленную улицу.