Глава 20. Новые методы ведения бизнеса в 21 веке

   Мисс Мадлен Клируотер с тревогой ждала наступления субботы. В субботу открывался Тайный Торговый Дом, а это означало, что ей придется сопровождать мадам Бойл в это опасное место. Вспоминая неприятный опыт прошлого раза, она до сих пор чувствовала слабую боль в ладонях.

   Владелец торгового дома сломал ей запястье странным мечом. Вернувшись домой, мадам Бойл оказала ей медицинскую помощь и заверила, что никаких последствий не будет. Мадлен неоднократно просила мадам Бойл не брать ее с собой, когда она пойдет в торговый дом, но та отказалась.

   – Если ты боишься даже таких незначительных ситуаций, что великого ты можешь совершить в будущем? – пожурила ее мадам Бойл. – Кроме того, при следующем открытии могут быть распродажи чего-нибудь интересного. Неужели мы это пропустим?

   Мадлен хотелось плакать без слез, но ей оставалось только согласиться. Она молила Бога и всех исчезнувших предтеч, чтобы время остановилось, и суббота никогда не наступала, но ее молитвы, очевидно, не достигли Небес.

   В субботу магический круг, ведущий к Тайному Торговому Дому, снова открылся. Мадам Бойл взяла небольшую кассу и втянула сопротивляющуюся Мадлен в магический круг.

   Мадлен думала, что последняя драка отпугнет большинство клиентов, но не ожидала, что, войдя в торговый дом, обнаружит, что клиенты по-прежнему стекаются туда. Похоже, оккультисты гораздо смелее, чем она думала. Чем опаснее место, тем более ценные сокровища в нем спрятаны. Любой оккультист знает эту истину.

   Но больше всего ее удивило то, что обстановка торгового дома кардинально изменилась по сравнению с прошлым разом.

   Посреди зала, где изначально располагались вращающиеся витрины, установили пирамиду из множества маленьких черных коробок. Каждая коробка имела номер.

   Эта чудесная пирамида из черных коробок привлекла внимание всех покупателей, все с любопытством кружили вокруг нее, гадая, какие новые трюки придумал владелец торгового дома.

   Сегодня владелец торгового дома оделся в странную и причудливую одежду: на нем был белый парик, лицо скрывалось за золотой маской, а на плечах висела ужасная ярко-красная мантия.

   «Возможно, этому человеку просто нравится носить странную одежду», – подумала Мадлен. Разве не говорят, что между гениальностью и безумием пролегает лишь тонкая грань?

   – Хозяин торгового дома, мы принесли оплату, – поприветствовала его мадам Бойл.

   – Я удивлен, что вы здесь, – улыбнулся владелец торгового дома.

   – Вы думали, что мы никогда не вернемся?