Глава 2: КОНФЕТА
Утро началось с холодного света, пробивавшегося сквозь пыльное стекло, и ощущения, будто ночь так и не закончилась — просто сменила форму. Акира сидел за кухонным столом, держа в руках планшет, и ждал соединения, глядя не на экран, а куда-то сквозь него, туда, где заканчивались стены Северного дистрикта и начинался центр, Центральный узел, столица, место, куда стекались решения, но никогда — последствия. Связь установилась без звука уведомления, экран потемнел, а затем на нём проявился силуэт — не лицо, не фигура в привычном понимании, а скорее очертание присутствия, закутанное в цифровой шум и искусственную тень, искажённый, роботизированный голос прозвучал сразу, без приветствий, без формальностей, словно разговор уже давно шёл, просто Акира в нём не участвовал.
— Пользователь красного ядра Акира. Северный дистрикт. Текущий уровень синхронизации — восемьдесят семь процентов. Показатели стабильны. Потенциал — в допустимых пределах.
Акира усмехнулся уголком рта, медленно откинувшись на спинку стула, словно услышал не оценку своей боевой готовности, а сухую сводку погоды.
— Рад, что вам удобно измерять чужую жизнь в процентах, — бросил он ровно, без злости, но с той самой ленивой дерзостью, которая раздражала людей куда сильнее открытой агрессии. — Однако я оставлял запрос о подкреплении, а не анализ моих характеристик.
Силуэт на экране слегка дрогнул, будто система пересобирала маску, прежде чем продолжить.
— Аномалия, зафиксированная в северном секторе, находится в пределах твоей зоны ответственности. Участие Трёх Столпов признано нецелесообразным. Текущих ресурсов дистрикта достаточно для локализации угрозы. Твоих ресурсов — достаточно.
Он сделал паузу, искусственно рассчитанную, как и всё в этом голосе.
— Мы также повторно предлагаем тебе рассмотреть возможность перехода в Центральный узел. При соответствующей подготовке твой потенциал может быть доведён до уровня...
— Стоп, — перебил Акира, подняв ладонь, будто собеседник мог её увидеть. — Даже не начинай.
Он наклонился вперёд, уперев локти в стол, и посмотрел прямо в затемнённую фигуру, как смотрят не на власть, а на плохо замаскированное равнодушие.
— Вы сидите за стенами, которые никогда не трещат, и решаете, кто «целесообразен», а кто нет. Вы называете это оптимизацией, а я называю — удобством. Мой уровень силы, говоришь, оптимален? Отлично. Значит, у вас есть повод дальше не вставать со своих кресел.
Голос на экране не изменился, но в паузе между словами стало больше пустоты.