Глава 8. Архитектура боли

Мир вокруг всё еще вибрировал в замедленном темпе. Оперативник замер в нелепой позе, наручники застыли в воздухе, как стальные кандалы судьбы. Ангел в сером худи стоял в центре этого застывшего мгновения, его лицо было пугающе спокойным, словно он наблюдал за падением капли воды, а не за крахом человеческой жизни.

— Ты предлагаешь мне сделку? — голос Димы дрожал, но в нем уже не было страха. Только ядовитая, выжженная пустота. — После того как превратил моего друга в пыль? После того как едва не стер этот город с лица земли?

— Я предложил Александру выбор, и он его сделал. Теперь я предлагаю его тебе, — Ангел медленно прошелся по холлу, проводя пальцем по застывшему в воздухе лучу солнца. — Ты талантлив, Дима. Ты видишь структуру там, где другие видят хаос. Твой ум — это идеальный процессор. Мне нужны такие «архитекторы», чтобы поддерживать баланс в других... секторах.

— Секторах? — Дима горько усмехнулся. — Ты говоришь о мирах, как о папках на диске.

— Именно так они и выглядят для тех, кто стоит выше. Стань моим проводником. Ты получишь знания, власть над временем и, возможно, однажды ты сможешь увидеть Александра снова. В одной из итераций.

Дима посмотрел на замершую Марину. На её щеке застыла слеза, сверкающая как алмаз. Он вспомнил Сашу, его черные глаза и тихий шепот «Гравитация — это привычка».

— Нет, — твердо сказал Дима. — Я не буду частью твоей системы. Я не стану еще одним Марком или еще одним Ангелом. Если цена порядка — превращение людей в функции, то к черту твой порядок.

Ангел остановился. Его капюшон слегка качнулся, скрывая глаза.

— Отказ, — произнес он, и в его голосе впервые прорезался холод металла. — Иррационально. Эмоционально. Ожидаемо. Ты думаешь, что твоя свобода воли — это щит? Нет, Дмитрий. Это твоя ахиллесова пята. Ты отказываешься от рая? Что ж. Тогда ты заслужил познать истинный дефект своей системы.

Ангел щелкнул пальцами. Но на этот раз время не потекло вперед. Оно взорвалось.

Звук наручников превратился в оглушительный скрежет рвущегося металла. Пол под ногами Димы исчез, и он полетел в бездну, сотканную из криков и белого шума.

Когда его ноги коснулись твердой поверхности, Дима не сразу смог открыть глаза. В нос ударил запах, который он не чувствовал годами. Запах гнили, дешевых сигарет и старой крови.

Он открыл глаза и вскрикнул.