Глава 1
Глава первая.Кто же следующий?
«Легавые грубо переворачивали то, что осталось от Лили, а я застыл рядом, задыхаясь от животного, дикого страха. Меня тошнило от запаха её крови, пальцы судорожно сводило на бочонке, но я не мог даже закрыть глаза, чтобы развидеть этот ад».
Отец послал меня за бочкой пива. Сказал, не обернувшись даже, будто я был не сыном, а частью таверны - стойкой, стулом или медным котлом на кухне. «Уилл, спустись, возьми. Забегалов привёз свежую партию, скинул в заднем дворе». Томас Коул не любил, когда товар лежит не на месте. Он был человеком порядка, дисциплины и крепких рук, которые умели и кружку налить, и по физиономии съездить, если посетитель слишком громко требовал добавки. Я не спорил. Я вообще редко спорил с отцом - не из страха, а из привычки, которая въелась глубже, чем табачный дым в дубовые балки потолка. На кухне Маргарет мыла медный котёл. Она не подняла головы, когда я проходил мимо, только рука её на мгновение замерла над мокрой тряпкой, будто она хотела что-то сказать, но передумала. Мачеха всегда знала больше, чем говорила, и молчала так, что её тишина была громче любых слов. Я толкнул заднюю дверь, и холодный ночной воздух ударил в лицо - влажный, тяжёлый, пропитанный запахом гниющих устричных ящиков, сырой древесины и того особого смрада, который называют дыханием Уайтчепела. Туман стелился низко, липкими клочьями обволакивая ноги, и газовый фонарь у входа в переулок чадил жёлтым, больным светом, едва пробивая серую пелену.