Глава 1. Трещина в серебре

Любовь - это самый удобный кокон для лжи. И самый прочный.

Мастерская пахла металлом, воском и тишиной. Не той, что приносит покой, а густой, вязкой, как расплавленный серебро, готовое принять любую форму. Ли Минхо склонился над рабочим столом, его лицо, освещенное холодным светом лампы-лупы, было похоже на маску из слоновой кости: прекрасную, гладкую и абсолютно бесстрастную. В его руках, защищенных тонкими черными перчатками из замши, рождалось кольцо. Не просто украшение. Артефакт.

Основой служил старый, потускневший ободок, принесенный клиенткой для переделки. Но Минхо видел в нем больше. Он вплавил в серебро крошечные фрагменты - обломок темно-синей эмали (от старой зажигалки), обрывок тонкой кожанной тесьмы (выцветшей от времени), и главное - маленький, полупрозрачный камень, лабрадорит, с внутренней трещиной, похожей на молнию, застывшую в мгновение падения. Камень был «живым», как он их называл. Он помнил, откуда взялся каждый элемент. Память его была не архивом, а алтарем.

Его движения были экономичны, точны, лишены даже намека на суету. Паяльная горелка шипела, вырываясь коротким синим язычком. Он не торопился. Ночь за окном его мастерской в Итхэвоне была молодой, и он знал, что Джисон задержится. Всегда задерживался, когда появлялось новое дело. Особенно такое, как сейчас. Минхо аккуратно положил готовое кольцо в ультразвуковую ванночку, снял перчатки и подошел к раковине. Вода была почти обжигающе горячей. Он намылил руки трижды, тщательно проходя щеткой под ногтями, по костяшкам, между пальцев. Кожа покраснела. Он вытер ее насухо стерильным полотенцем, глядя на свое отражение в темном стекле окна. Ничего. Ни тени. Только идеальная пустота.

---

Звук ключа в замке раздался ближе к полуночи. Джисон вошел в прихожую, и его охватило знакомое, сладкое противоречие. Здесь пахло имбирем, кунжутным маслом и чистотой. Здесь было безопасно. Здесь ждал Минхо.

- Я дома, - глухо сказал Джисон, сбрасывая куртку. Усталость была костной, тяжелой, как свинцовый плащ.