«Лес слышит всё»

Я проснулась от того, что телефон вибрировал под подушкой.

Руби написала в четыре утра: «Ты спишь?». Я не спала. Лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. В голове крутилось вчерашнее: её губы, её дыхание, её шёпот « я никогда не была серьёзнее». А потом сообщение. «Вы так мило целуетесь». Кто-то смотрел. Кто-то знает.

Я не ответила. Просто сжала телефон в руке и ждала утра.

В школе мы встретились у входа. Ник выглядел так, будто его переехало бетономешалкой, но он улыбался.

- Вы чего такие кислые? Целоваться не разучились?

- Отвали, - сказала Руби, но без злости.

Она взяла меня за руку. При всех. Я отдёрнула.

- Не надо, - прошептала я.

- Почему?

- Потому что он смотрит.

Ник посерьёзнел.

- Алекс узнал номер, - сказал он тихо. - Симка куплена в ларьке у заправки. Парня, который её продал, зовут Дерек. Он учится с нами. И он встречается с Бриттани.

- Та блондинка, которая тебя бесит? - спросила Руби.

- Она самая.

- Думаешь, это он писал?

- Не знаю, - сказал Ник. - Но Лена считает, что надо проверить. Сегодня вечером идём к мосту. Там тусят его друзья.

- А если это не он? - спросила я.

- Тогда мы просто погуляем по лесу. Что может пойти не так?

Всё, подумала я. Всё может пойти не так.

---

Мы встретились у заправки в девять. Лена, Джей, Мэй, Кевин, Трэвис, Алекс, Ник, Руби и я. Все в чёрном. Все молчат. Кевин крутил в руках перочинный нож, Трэвис сжимал бейсбольную биту - откуда-то достал, не спрашивай.

- Оружие? - спросила Лена.

- А у тебя что? - спросил Трэвис.

- Вот, - она показала маленький баллончик. - Перец. И зубы.

- Зубами маньяка не загрызёшь, - сказал Кевин.

- Зато больно.

Мы пошли в лес. Тропа начиналась сразу за заправкой, за бетонной плитой, на которой кто-то написал краской «Здесь водятся твари». Я всегда думала, что это про наркоманов. Теперь я не была уверена.

Руби шла рядом. Её плечо касалось моего. Я не отодвигалась. В темноте леса плевать, кто увидит.

- Долго ещё? - спросила Мэй через десять минут.

- Минут двадцать, - сказал Джей.

- Ты говорил пятнадцать.

- Я оптимист.

Лес становился гуще. Сосны сменились елями, ели - какими-то кривыми деревьями с корнями, которые лезли из земли как пальцы мертвецов. Под ногами хлюпало. Где-то кричала сова. Или не сова.

Мы вышли к болоту. Обогнули его. Запах стоял - тухлые яйца и что-то сладкое. Я уже чувствовала это. В гараже Джейса, когда капала кровь.

- Здесь, - сказал Кевин.

Впереди показался мост. Старая деревянная конструкция, которую строили ещё при дедах. Перила сгнили, доски провалились. Под ним - чернота.