Глава 2. След волка
Тёмные улицы, глухой шум города, как привычный фоновый звук. Луна над горизонтом тускло освещала пустые тротуары, отбрасывая длинные тени, которые, казалось, пытались растянуться до самых самых дальних уголков улиц. Нил не чувствовал ни усталости, ни страха. Он был как тень — двигался быстро, бесшумно, будто растворяясь в ночи. Его тело уже давно привыкло к этим пробежкам. И, несмотря на всё, что он пережил за последние недели, ему всё равно было невыносимо тяжело.
Забудь обо всём, думал он, забудь обо всём, что ты был раньше. Всё, что было раньше, теперь не имеет значения. Он был больше, чем просто человек. Но он был и не волк.
Он помнил, как это началось. Вдохновляясь непрерывными ночными бегами, он думал, что сможет избавиться от этой тяжёлой сущности, которая скрывалась внутри него, заставляя его чувствовать боль и пустоту. Вроде бы ничего не должно было быть важным, а всё, что оставалось — это движение. Его тело сжалось, мышцы были напряжены, и Нил уже не чувствовал ничего, кроме этого. Тишины и одиночества, преследующего его на каждом шагу.
Бегать было проще. Он думал, что бег — это то, что он должен делать. Он сбегал от всех, даже от себя. Даже от этой части себя, которая становилась всё сильнее.
Внезапно резкий запах нарушил его мысль. Он замедлил шаг, осторожно прислушиваясь к ночному воздуху. Он почувствовал её. Чужую. Чужую, но знакомую. Как холодный ветер в темных уголках его разума.
Запах волка.
Он резко повернулся, его руки сжались в кулаки. Сначала было пусто. Только шуршание листвы. Но потом, откуда-то из темноты, появилась тень. Строгая и решительная, она двинулась в его сторону.
— Тебе не кажется, что ты слишком много бегал? — голос Эндрю прорезал ночную тишину, как остриё ножа, слишком резко и твёрдо. Его фигура появилась прямо перед ним, и Нил почувствовал, как его сердце резко сжалось.
— Мне нужно это, — Нил ответил, не встречая взгляда Эндрю, но он ощущал его присутствие в каждой клеточке своего тела. Эндрю, который был частью этого мира. Частью той самой тени, что обвивала Нила.
— Ты не сможешь убежать от этого, — продолжил Эндрю, подходя ближе. Каждый его шаг был будто невообразимо тяжёлым, как если бы он сам не был полностью в этом мире. Как если бы он был чем-то, что ушло далеко за пределы человеческой формы. Его глаза — янтарные и проницательные — встретились с глазами Нила, и тот почувствовал, как его тело напряглось. Этот взгляд был хищным. Эндрю видел, что происходит, и он знал.