Что такое человек в природе?
- Меня страшит вечное молчание этих бесконечных пространств,- сказал знаменитый французский геометр, алгебраист и физик Брез Паскаль, глядя на открывающийся перед его взорами ночной звездный мир.
Паскаль долго всматривался в сияющую картину звездного мира, и у него от пристального созерцания бесконечности начинала кружиться голова. Что это за мир? Как далеки эти звезды? Арктур, Сириус...
По-видимому, думал он, эти звезды очень далеки и расстояние
до них несоизмеримо с земными расстояниями. Это - очаги огня, но не очаги жизни. И чем дольше всматривался в них Паскаль, тем страшнее становилось ему. Он лег навзничь на душистую траву и еще раз возвел глаза к небу для дальнейшего наблюдения. Земля как бы исчезла, и он лицом к лицу остался один со звездами.
Бесконечность и безмолвие - вот что сразу пришло ему на ум! Ни одного сигнала, ни одного намека на жизнь. Только - огненная материя, пугающая душу и ум человека.
«Но материя и во мне, в моем теле и вокруг,- думал он. Земля - материя и также глубока, как и бесконечность космического мира». И Паскаль сделал попытку сформулировать положение человека в этом безмерном мире. Он сказал:
- Словом, что такое человек в природе? Ничто в сравнении с бесконечностью и всё в сравнении с ничем; это середина между ничем и всем. Он бесконечно удален от крайних пунктов: конец и начало вещей для него бесспорно скрыты в непроницаемом мраке; он одинаково неспособен видеть то ничто, из которого он извлечен, и то бесконечное, которым он поглощен.
Так было триста лет назад... Но прошли в жизни человечества
эти триста лет, как одно мгновение.
Июль 1925 года. Звездная ночь объяла Калугу. На небе - ни облачка. Константин Эдуардович Циолковский и Александр Леонидович Чижевский сошли из светелки вниз, чтобы посидеть на завалинке, побеседовать на открытом воздухе и полюбоваться звездным небом.
- Какое совершенство! Какое великолепие в этом блеске и сиянии, в этой игре и лучезарности звезд! Сверхземное и даже сверхчеловеческое! Невообразимое слепцу, но и непостижимое уму! Смотри хоть тысячами глаз, земное чудо - человек, в это величественное великолепие, но ни причины, ни следствия нигде не увидишь. Бесконечные времена проходят мимо него - этого «вечного теперь». Звезды сияют как бы перед великим торжеством сосредоточенно и молчаливо. И так всегда!
Звездное небо! Ученые хорошо считали небесные иероглифы. Оба они восторгались строгой геометрией созвездия Ориона, красивейшим блеском Лиры и Веги, лучистыми алмазами Арктура и Сириуса... Но Александр Леонидович еще испытывал трепет, смотря на эти величественные светила.
- Ух ты, какая красота,- громко, набирая воздух в легкие, произнес Константин Эдуардович.- Вселенная перед нами! Миллионы световых лет отделяют нас от них, но мы их видим и познаем. Чудо!... И все-таки мы, люди, должны готовиться к полету в эту звездную Вселенную - готовиться, не покладая рук... Мы должны завоевать его, этот мир, раскрытый перед нами и тем самымданный нам природой во владение! Перед людьми - колоссальное богатство, невероятные возможности, только надо уметь ими воспользоваться. Богатство Вселенной с бесконечным количеством миров, звезд и планет, с неисчерпаемым источником энергии, которой человек должен будет овладеть во что бы то ни стало. В этом - назначение человечества, смысл его существования! И оно пойдет по этому пути - пойдет! Я верю в мощь человеческого разума и не боюсь этих несоизмеримых пространств...
Так говорил Константин Эдуардович Циолковский, как всегда, тихим, уверенным, спокойным голосом, без какого-либо пафоса, без каких-либо аффектаций, но с глубоким убеждением ученого, который знает заранее, что так будет и что иначе быть не может.