Горечь меда

« В каждом человеке есть свет и тьма. Вопрос не в том, чтобы победить тьму, а в том, чтобы не позволить ей стать единственным, что от тебя осталось».

Запрет на выход в город после отбоя существовал ровно для того, чтобы его нарушали.

София знала это с первого курса. Каждую осень, когда академия только начинала дышать полной грудью, самые отчаянные студенты сбегали через старый подземный ход, который выводил к северной стене, где магическая сигнализация работала через раз. Местные жители — люди, полукровки, торговцы — не задавали лишних вопросов. Им было всё равно, светлый ты или тёмный, если ты платишь.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила Люция, натягивая тёмный плащ поверх светлой формы. Капюшон съезжал на глаза, она постоянно его поправляла.

—Нет, — ответила София, зашнуровывая ботинки. — Поэтому и идём.

— Отличная логика.

— Лучшая.

Они выбрались в коридор, когда магические светильники уже погасли, оставив только тусклое дежурное свечение у пола. Тени собирались в углах, как стаи испуганных зверей. Здание спало — тяжёлым, настороженным сном, будто чувствовало, что сегодня что-то затевается.

София двигалась бесшумно. Люция наступила на скрипучую половицу трижды.

— Ты специально? — прошипела София.

— Я не умею ходить тихо, — обиженно ответила Люция. — У меня ноги не предназначены для шпионажа. Они длинные и громкие.

— Твои ноги сейчас будут длинными и выброшенными в окно, если ты не заткнёшься.

Люция зажала рот ладонью, но глаза смеялись.

Подземный ход начинался за старой кладовкой в северном крыле. София знала о нём от третьекурсников ещё в прошлом году, но ни разу не пользовалась. Не было смысла. Ей и так хватало проблем на территории академии, чтобы ещё искать их в городе.

Но сегодня... сегодня нужно было выйти. Проветрить голову. Перестать думать о серых глазах и серебряной броши.

Люция, конечно же, пришла в восторг от идеи.

— Там есть таверна, — щебетала она, пока они спускались по скользким каменным ступеням. — Настоящая, с элем, с песнями, с... ну, с кем угодно. Говорят, туда ходят даже тёмные. Представляешь? Тёмные и светлые в одном месте. Без драк. Почти без драк.

— Невероятно, — сухо ответила София, пригибаясь под низкой аркой.

— Ты сама не своя сегодня, — заметила Люция. — После визита Прайса ты стала ещё более... колючей.

— Я всегда колючая.

— Сейчас ты как ёж, которого нашли в крапиве. Обиженный и опасный.

— Идём быстрее.