25. Дорога домой и Нежеланная встреча.

До вечера шестеро друзей ехали через лес и вечером остановились возле небольшой реки, шириной в тридцать шагов. Она текла с Юга на Север, а ребята шли с Запада на Восток, поэтому река заграждала друзьям путь. Ханс предложил перейти реку, на случай, если солдаты, очнувшись, последовали за ними, а не вернулись в город.

Уильям разогнал воду в реке в разные стороны, образовав тоннель. Река оказалась очень глубокий. По краям, возле берега, было песчанное дно, в два шага шириной, с двух сторон, но дальше, оставшиеся двадцать шесть шагов между берегами, была пропасть в три человеческих роста. Не повезёт тому, кто, не умея плавать, обманется глубиной и попробует перейти реку.

Уильям опустил воду и река стала прежней. Тогда Лиам подошёл к реке и опустил руку на поверхность воды. Эрис последовала его примеру и брат с сестрой прочно заморозили реку. Лиам похвалил сестру, на что Эрис смущённо улыбнулась. Ханс рассказывал, что Эрис так же имеет талант к магии, поэтому Лиам не стал ничего спрашивать, а просто улыбнулся в ответ.

Друзья перешли через реку по прочному льду и ребята убрали магию. Уже стемнело, поэтому друзья, устроив лагерь и подкрепившись, легли спать.

На следующий день они проснулись и поехали дальше. После обеда друзья проезжали по скалистой местности и, забравшись на очередную скалу, увидели вдали границу. Но перед ней был ещё один лес.

- Ну всё, - сказал Кирам, ехавший всё время рядом с сестрой, - перейдём тот лес- и мы дома!

- Да, - подтвердил Уильям. - И тогда ни Волтер, ни его приспешники, ни даже король Бенин не смогут больше преследовать нас.

- Давайте поторопимся, чтобы к завтрашнему дню уже быть в Аллонтинопле, - предложил Лиам.

Все согласились и спустились с последней горы в хвойный лес. В лесу росли все виды хвойных деревьев. Другой растительности, кроме многочисленных цветов и редких кустарников, не было. В общем, красивое зрелище.

Три часа ребята ехали без происшествий, наслаждаясь видом и пением птиц. Солнце ушло из зенита и было между Югом и Западом, ровно на Юго-западе, когда перед друзьями, на расстоянии десяти метров, из-за деревьев вышли пятеро всадников.

Один из них, стоящий по середине, вышел вперёд и снял капюшон. Это был Волтер Гангрега Ягурнар. Эрис и Эрика вздрогнули, а их братья встали между девушками и Волтером, загораживая сестёр. Ханс и Уильям стояли по обе стороны от них.

- Похоже, вы меня опередили, - усмехнулся Гангрега, пристально глядя исключительно на Лиама.

- На твоём месте я бы не вставал у нас на пути, - предупредил Уильям.

- Ха! - возмущённо воскликнул Волтер. - Кто тут у нас? Неужели сам принц Уильям?

- Что тебе нужно? - резко спросил Лиам.

- Ты знаешь, что! - презренно ответил Гангрега.

- Не хочу тебя огорчать, но советую тебе навсегда отказаться от своей затеи, - сказала Эрис, выходя вперёд.

- Никогда! - рявкнул Волтер. - Ты уедешь со мной обратно в столицу. А от остальных я просто избавлюсь!

- У вас недостаточно людей, - сказал молчавший Кирам. - Вы не сможете сделать то, что собираетесь.

- О, правда? - усмехнулся принц Ягурнара. - Девчёнки не в щёт, а ты.. стоит использовать немного магии и ты не сможешь представлять опасность. Я помню, что было во дворце. Как я понял, любая магия негативно влияет на тебя.

Кирам вздохнул и потупил взгляд. Эрика взяла его за руку.

- А с остальной тройкой мы быстро разберёмся, - продолжил Гангрега.