ГЛАВА 5: СЛЕДЫ

Душевая больше не казалась укрытием.

Она была лишь паузой.

Короткой.

Необходимой.

И обманчивой.

Саша сидел, упершись спиной в холодный металл.
Капли воды медленно стекали по стенам, иногда срываясь и падая на пол с тихим, почти неразличимым звуком.

Он слушал их.

Считал.

Не потому что это было важно.

Потому что это помогало не думать.

Рука лежала на колене.

Живая.

Работающая.

Чужая.

Он медленно сжал пальцы.

Они послушались.

Но внутри не было ощущения, что это его движение.

Скорее — разрешённое.

— Двигай ещё раз, — тихо сказала Настя.

Он выполнил.

Медленно.

Контролируя.

Она наблюдала внимательно. Слишком внимательно.

— Связь восстановилась... почти полностью, — сказала она. — Нервы откликаются. Это... работает.

— «Почти» — плохое слово, — хрипло ответил Саша.

Она не улыбнулась.

— «Почти» — лучше, чем «никак».

Андрей стоял у двери.

Он не отходил от неё.

Как будто боялся, что стоит отвернуться — и металл снова разойдётся.

— Оно не ломилось, — сказал он. — После того как мы закрылись.

Саша поднял взгляд.

— Потому что не нужно.

Пауза.

— Оно уже знает, где мы.

Тишина.

Настя медленно выпрямилась.

— Тогда нам нужно двигаться.

Андрей фыркнул.

— Куда? Назад? Вперёд? Или просто бегать, пока не закончимся?

— В лабораторию, — сказал Саша.

Слова прозвучали спокойно.

Слишком спокойно.

Андрей повернулся.

— Серьёзно?

— Да.

— Туда, откуда эта тварь вылезла?

— Да.

Пауза затянулась.

— Объясни, — сказал Андрей.

Саша медленно поднялся.

Опёрся на стену.

Рука снова дрогнула.

Он проигнорировал.

— Мы не знаем, что это. Не знаем, сколько их. Не знаем, как их убивать.

Он посмотрел на них.

— Но там... — кивок в сторону коридора, — там есть ответы.

Настя кивнула первой.

— Он прав.

Андрей посмотрел на неё.

— Конечно. Всегда идём туда, где хуже.

— Всегда, — тихо ответила она.

Лена всё это время молчала.

Саша перевёл взгляд на неё.

— Ты?

Она подняла глаза.

Спокойные.

— Логично.

И этого было достаточно.

— Открываем, — сказал Саша.

Андрей вздохнул.

Но подошёл к двери.

Плазморез зашипел.

Металл снова начал поддаваться.

Пока он работал, никто не говорил.

Слишком много было сказано.

И слишком мало — понято.

Дверь открылась.

Коридор за ней был прежним.

И всё же — другим.

Саша вышел первым.

Винтовка — поднята.

Дыхание — ровное.

И почти сразу остановился.

— Стой.

На полу.

Тёмные полосы.

Кровь.

Настя подошла ближе.

— Это не наша...

Андрей присел.

Коснулся.

— Густая.

Пауза.

— И... странная.

Саша смотрел на следы.

Они тянулись вперёд.

Неровно.

Прерывисто.

— Оно ранено, — сказал он.

— Или... — начала Настя.

— Или не одно, — закончил Андрей.

Саша выпрямился.

— Проверим.

Они пошли по следу.