ПРОЛОГ: СБОЙ

ПРОЛОГ: СБОЙ

Свет пришёл раньше, чем сознание.

Он был слишком ярким. Неестественным.

Таким, каким не должен быть свет, если ты только что вернулся из пустоты длиной в годы.

Саша сначала подумал, что ослеп.

Потом — что умер.

И только спустя несколько долгих секунд понял: он дышит.

Воздух входил в лёгкие тяжело, будто те забыли, как это делается. Грудь болезненно сжалась, и первый вдох вырвался почти со стоном.

Он открыл глаза.

Белый потолок.

Трещина в правом углу панели.

Медленно мигающий индикатор.

Жив.

Мысль была простой. 

И какой-то... чужой.

Саша не двигался. Просто лежал, позволяя телу вспомнить себя.

Потом сел.

Мир слегка качнулся, как будто корабль — огромный, металлический зверь — едва заметно дышал под ним.

Капитан.

Это он помнил сразу.

Но не знал — почему это казалось важным.

Рядом кто-то закашлялся.

Резко. Глухо.

Саша повернул голову.

Андрей.

Он уже сидел в своей капсуле, согнувшись вперёд, сжимая край металлической рамы так, будто боялся упасть... хотя падать было некуда.

— Чёрт... — выдохнул он. — Сколько... мы...

Он не договорил.

Инженер.

С другой стороны капсула раскрылась с характерным шипением, и Настя буквально вывалилась наружу, хватаясь за край.

Она дышала быстро, поверхностно, как человек, который только что вынырнул с глубины. Её руки сразу пошли по телу — шея, грудь, запястья.

Проверка.

— Я... в порядке... — пробормотала она.

Медик.

Лена открыла глаза последней.

Без звука.

Без рывка.

Она просто... вернулась.

Её взгляд был ясным почти сразу.

Слишком ясным.

Учёный.

Некоторое время никто не говорил.

Тишина висела между ними, тяжёлая, почти осязаемая.

Потом на панели загорелся текст.

КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ СИСТЕМЫ ГИБЕРНАЦИЯ ПРЕРВАНА КОРАБЛЬ НЕСПОСОБЕН ПРОДОЛЖАТЬ ПОЛЁТ

Андрей тихо выругался.

Саша прочитал сообщение дважды.

И только потом заметил.

Одна из капсул была вскрыта.

Не открыта.

Именно вскрыта.

Металл выгнут наружу, стекло разбито изнутри, словно тот, кто был внутри, не просто проснулся...

а пытался выбраться.

Саша медленно подошёл ближе.

И увидел тело.

Айнур.

Память отозвалась не образом.

Движением.

Лёгким. Быстрым.

Тенью в коридоре.

Той, что всегда шла впереди.

Разведчик.

Первая, кто входил в неизвестное.

И первая, кто должен был вернуться.

Саша смотрел на неё и понимал только одно:

она не вернулась.

Настя остановилась рядом, но не сразу смогла заговорить.

— Это... не похоже... — она сглотнула. — Ни на одну травму, что я видела.

Её голос стал тише.— Даже близко.

Андрей присел у капсулы, изучая деформацию.

— Давление так не работает... — пробормотал он. — Система бы отключила процесс...